没人知道他去了哪里，户部的一个主事索性疯了，在大街上一边跑一边脱衣服，脱得只剩一条裤子，嘴里喊着：“钱粮都没了！钱粮都没了！”被五城兵马司的人按住，送回了家。

士子们的恐慌有士子们的方式，他们不抢粮，不逃跑而是写诗，围城不到十天，京城的文人圈里传抄了不下几十首感时诗，题目都差不多：《围城感怀》《闻贼至》《登城望贼营》。

写得好的不多，写得惨的不少，有一首在坊间传得最广，是一个叫陈子升的举人写的最后四句是：

“九门风劲角声哀，百万生灵化草莱，莫向煤山高处望，夜深常见鬼车来。”

这首诗传到宫里的时候，崇祯正在乾清宫里批奏疏。他看完了心里没来由的咯噔一下，总感觉这个煤山和自己很有缘。

崇祯皇帝这两年老得很快，他才三十四岁，可看起来像五十多的人，颧骨凸出，眼窝深陷两鬓白了大半，他每天晚上只睡两个时辰，睡不着的工夫就坐在乾清宫里批奏疏，一封接一封地批这样像是能麻痹自己，官员们也投其所好，每天给他弄一大堆奏疏，崇祯成了一个无情的批阅机器。

从户部的催饷折批到兵部的战报，从天黑批到天亮，奏疏堆在御案上像一座小山，他就在那座小山后面坐着，愈发瘦弱的身躯被明黄色的龙袍裹着，像一根被人插在椅子上的竹竿。

他不信任任何人，但他又需要人，他需要人替他出主意，替他去跟流寇谈判，替他去催吴三桂的兵，可满朝文武，他看谁都不像能办事的。

首辅陈演是个老滑头，次辅魏藻德是个投机客，兵部尚书张缙彦只会说“臣以为”，说完了等于没说。

满朝上下，只有前左都御史李邦华敢说真话，可李邦华已经六十八了，原本都退休养老了，他每次见自己跪下去磕头半天才起得来。

崇祯需要一个能把事情办成的人，想来想去他想到了吴三桂，满朝文武都不顶用，只有关宁兵能打，只有吴三桂能打，可吴三桂到现在都还没来勤王，这让他愈发恐惧了。