“然，金山目前最大之难，在于人！”王思初的声音提高了一些，目光扫过殿中文武，“地域广袤，而丁口稀少。四十三万人，撒在数千里疆域，如星点散于夜空。垦殖、开矿、筑路、建城，事事需人。虽有土人可供役使，然其性疏懒，不习耕织，且人数亦有限。近年来，虽有闽、浙、粤沿海贫民闻风自愿前往，船载不绝，然相较万里沃野，仍是杯水车薪。恳请朝廷，念金山乃国家之宝库，持续移民实边，此乃金山长治久安、多为朝廷贡献之根本！”

他提及的困难，并非虚言。如此广阔的领地，如此丰富的资源，却受制于人口瓶颈，发展速度确实受到影响。这也让许多内陆官员第一次直观感受到，海外拓殖的艰辛与机遇并存的现实。

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紧接着，中美洲宣慰使李勇、南美洲宣慰使罗江依次汇报。情况与金山类似，但又有不同。中美洲移民时间短于金山，约十年左右，人口约十五万，主要集中于几处沿海据点和内陆少数宜耕谷地。农业以种植玉米、土豆、可可、烟草等美洲本土作物为主，并尝试引种水稻、甘蔗。资源方面，有银矿、染料木材、奇特鸟类羽毛等，但开发规模远不及金山。李勇同样强调了人口不足和对技术工匠（特别是水利、矿冶）的渴求。

南美洲宣慰使罗江的汇报，则更显开拓前沿的粗犷与雄心。南美经营时间最短，仅约八年，人口最少，约五万，据点分散。他描述了安第斯山的险峻、沿海的奇异，以及传闻中南方帝国的富庶。目前主要以稳固据点、探索周边、收集特产（如多种奇异作物种子、宝石、羊驼毛）为主。罗江的陈述充满不确定性，直言困难最大：路途最远，补给最难，土人情况最复杂，急需一切支持，尤其是人和坚固的武装。

琉求宣慰使染墨的汇报，则显得最为“规范”和“内地化”。他详细列举了琉求的户籍、田亩、赋税、教育、港口吞吐量、造船业规模等数据，俨然一个运作良好的海外行省。其治理模式最接近内地，与中枢联系也最紧密，提出的要求也更侧重于政策协调和特定物资支持，而非单纯的人口输入。

当海外汇报结束，殿内陷入了短暂的寂静。许多内陆官员，尤其是来自一些贫瘠路分或财政紧张衙门的官员，脸上表情复杂。他们听到了令人咋舌的黄金产量、广阔的疆域、丰富的物产，但也听到了“缺人”、“缺工匠”、“路途艰险”、“补给困难”。一种奇特的对比感产生了：海外领主们坐拥金山银山，却苦于无人开发，有钱也难花出去（因为缺乏足够的消费品和生产资料输入渠道）；而内陆许多地方，尤其是人多地少或受灾区域，却有大量剩余劳力或渴望更好生活的百姓，却受困于有限的土地和机会。

“这真是……旱的旱死，涝的涝死啊。”一位户部的郎中忍不住对旁边的同僚低声叹道，声音虽小，却在安静的殿内颇为清晰，引来几声压抑的轻笑和更多若有所思的目光。

上午的会议一直持续到未时初（下午一点多）。当最后一位海外汇报者（来自马六甲的柳德柱，强调了其地理位置的关键和贸易的繁荣，也提出了对海军支持的请求）结束陈词，许多人已感饥肠辘辘。

皇帝赵桓适时宣布暂时休会，传膳。如何安排这数百名官员的午餐，成了鸿胪寺和光禄寺的难题。按旧例，大朝会若遇午时，会提供相对简单的餐食，但也是分桌而食，杯盘碗盏，颇为繁琐。

这时，陈太初出列奏道：“陛下，今日与会者众，若按常例设宴，恐耗时冗长，且靡费颇多。臣有一议，不如按人头定制份餐，以木盒盛装，一人一份，辅以热汤即可。如此，用膳迅捷，餐后便于收拾，亦可让诸臣工体会稼穑之艰，物力之艰。”

此议一出，部分讲究礼法规制的老臣便面露不以为然，觉得太过简慢，有失朝廷体统。陈太初不等他们反驳，便继续道：“此后朝廷大会，若需提供膳食，皆可按此例办理。与会者是为议政，非为宴饮。餐食只为果腹，免其饥馁，足以。”语气虽平缓，却带着不容置疑的决断。