这会儿在此处的正是姜大宝，他身着青色圆领襕衫，头戴黑色幞头，脚步匆匆地穿梭于码头与仓库、游走于官商之间。

城门实在嘈杂，春娘和冬郎都跑到他跟前，他还不曾听到是在喊他，直到冬郎踮起脚抬手拍他的肩，他回过头才意识到，原是故人已至。

姜大宝便快言快语跟那商人将事讲完，把笔往竹筒里一塞：“就你们吗，怎么过来的？”

这会儿后面的人也都跟着过来，陈老娘无语道：“这姜大宝办正事，春娘冬郎快过来，等他放工再玩！”

姜大宝笑道：“没事，往来这许多小吏，我这多做些少做些，不太打紧，再说闲话几句，耽搁不了正事。不过你们来得不巧，庆辰不在这儿，她刚升官。”

陈老娘说不打扰，自己最好奇：“你说五娘，那孩子当上官了？”

姜大宝又有些不好意思地道：“说官不算官，没什么品级，我们这些外头风吹日晒的，是最基层的，登船点货、估价登记、征收税款、搬运入库、保管物资、发放凭证到维护秩序、管理文书……我们什么都干，庆辰管我们。”

这样繁琐的工作，一堆词说得陈老娘头都要晕了，闭着眼睛夸道：“能干这么多活儿，忒能干了！”

众人笑起来，春娘也问：“大宝哥，你方才叽里咕噜说的什么话呢？听不懂，比闽南语还要难，什么都听不懂。”

冬郎道：“是的，我们还以为各地方言都如均州话那般易学，此番来泉州，才晓得天外有天，方言外更有方言。”

姜大宝介绍道：“我方才讲的乃是波斯语，并非官话，是另一种完全不同的语言文字，波斯语是蕃商中最为通用的语言，除此之外就是阿拉伯语等等。”

纪秦娥补充道：“市舶司学院的学生每年冬夏都会安排出来历练，里面也开设了学习外国语言的课程，要想像大宝这样流畅沟通，学习与历练缺一不可。”

春娘不解：“为什么只安排冬夏历练，春秋呢？”

姜大宝干脆和同行老吏告了假，将幞头摘下抱在怀中，跟她们一同往城里去，边走边回答：“冬祈北风送船出海，夏祈南风迎船归来，海商都是依靠季风的规律进行贸易往来的。”

众人恍然大悟，冬郎指着远方的清净寺与开元寺：“那两处是做什么的？建筑风格如此迥异，其中一个似乎是木制，有夸张的重檐歇山顶和繁复的斗拱；另一个是石制，有高大宽敞、足有几层楼高的尖拱门。”

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听姜大宝嗓音累得有些哑，加之变声期的小郎声音格外奇怪，何氏拿了壶凉茶给他，纪秦娥便充当讲解者：“是清净寺与开元寺。西方的开元寺是汉传佛教寺，你们看，往来穿灰褐色袈裟、剔着光头的大多是开元寺的僧人。东方的清净寺为伊斯兰教，是蕃客的信仰，就像我们信仰妈祖，无尤观信仰真武大帝，蕃客的信仰同样虔诚，不容侵犯……”

纪秦娥娓娓道来，左右的异域面孔皆投来打量的目光，春娘和冬郎一一打量回去，或深或浅的目光在空气中交汇，又都因两个孩子天真的笑容变得友善起来。

夹道的商贩围过来：“各位娘子郎君瞧着面生，风尘仆仆，定是头回到刺桐。虽错过我们刺桐当季鲜甜多汁的荔枝，但请尝尝这荔枝干，更有一番风味。”