“她喜欢你，”志保说，“上次和御鹿在一起的时候，她一直在说黑泽叔叔带她去了哪里，教了她什么。”

“她只是个孩子。”琴酒的回答回避了感情色彩，但志保注意到他没有否认。

又是一阵沉默。

这种断断续续的对话是他们之间的常态，像两个不擅长交流的人试图搭建一座脆弱的桥梁，每次只能铺上一块木板。

“关于APTX的逆转研究，”志保回到正题，“我有个新的想法，但需要更多的基因序列数据。”

“组织数据库里有关年龄相关基因的表达谱，我需要更高级别的访问权限。”

“我会处理。”琴酒说，“三天内给你答复。”

“还有，”志保犹豫了一下，“关于我姐姐孩子的身份...这个谎言能维持多久？”

“基安蒂他们总有一天会怀疑的，毕竟我和你看着就不像是一对，而且我姐姐的身份也……。”

琴酒的眼神变得锐利，“这是必要的保护，不用担心他们会发现。”

“在组织内部，知道明美真实身份的人越少，她越安全，而且你们现在在南极，不会有威胁”

“但也是最孤独的地方，”雪莉低声说，“对她，对我，都是如此。”

这句话几乎是在承认自己的孤独，对雪莉来说是非常罕见的流露。

屏幕那头，琴酒的目光似乎柔和了一瞬，但太快了，快到可能是错觉。

“任务完成后，你们可以返回日本，”琴酒说，“但必须以新的身份，在新的地点。”

“就像证人保护计划，”雪莉讽刺地说，“只不过保护我们的是组织本身。”

“正是如此。”琴酒坦然承认。

休息区传来婴儿的啼哭声，打破了实验室的寂静。

志保转头看去，工作人员正轻轻拍着孩子的背，小声安抚。

“我得挂了，”雪莉说，“孩子醒了，我要去忙了。”

琴酒点头，“保持通讯加密，定期汇报进展。”

标准的工作结束语，但在他准备切断连接前，他补充了一句：“南极的暴风雪会持续多久？”

这个问题无关紧要，纯粹是闲聊。

雪莉愣了一下，回答：“气象站预报至少还有三十六小时。”

“注意安全。”琴酒说，然后屏幕变暗，连接切断。

雪莉坐在通讯台前，看着黑掉的屏幕，久久没有移动。

琴酒最后那句话在她脑海中回响——“注意安全”，这对他来说，已经算是极大的关心了。

她摇摇头，将那些复杂的思绪压回心底，起身走向休息区。

实验人员正抱着哭泣的婴儿，脸上带着歉意。

“抱歉，吵到你的工作了吗？”