俞大猷的“拉网合围”战术，在这群来去如风的对手面前，显得笨重而滞后。

他的舰队如同巨人挥舞重拳，却总是打在空处，或者只能击中对方故意留下的残影。

敌人的情报似乎比他还灵通，总能避开他预设的埋伏圈，出现在他最意想不到、也最薄弱的地方。

广东，广州，巡抚衙门。

压力如同盛夏的闷热天气，层层叠叠地压在广东各级官员的头顶，令人窒息。

最初的“严词驳斥夷酋”所带来的政治光环和陛下的褒奖，早已在接二连三的坏消息中消散殆尽，取而代之的是越来越沉重的恐惧与焦虑。

巡抚衙门里，气氛凝重。

广东巡抚、布政使、按察使、都指挥使，以及市舶司提举方敏中，齐聚一堂，人人脸色灰败。

“又来了！潮阳、惠来、南澳……这半个月，沿海三府七县，报警的烽烟就没断过！”布政使拿着厚厚一叠告急文书，手都在发抖，“虽未再如月港那般大规模炮击，但小股夷船骚扰不断，劫掠沿海渔船、商船，甚至登陆洗劫偏僻村落，杀人放火，掳掠人口！百姓惊惶，商旅断绝，沿海已是风声鹤唳！”

按察使苦着脸补充：“更麻烦的是，民间已有怨言。都说……都说是我等当初拒了夷人，才招来如此报复。有些愚民甚至私下传言，不如……不如答应夷人些许条件，换得海疆安宁。”这话他说的声音极低，但在场所有人都听得清清楚楚，脸色更加难看。

方敏中更是面如死灰。

当初他义正辞严驳斥范·德·维尔德时，何等正气凛然，自觉维护了天朝体统。

如今，这“体统”却换来了治下子民的鲜血和哭声，换来了上司同僚们或明或暗的埋怨眼神。

他张了张嘴，想辩解“坚守国体何错之有”，却发现自己喉咙干涩，一个字也吐不出来。

夷人的报复如此酷烈、如此精准，远超他的预料。

他第一次真切地感受到，那些红毛碧眼的夷人，并非可以随意申斥的化外野人，而是记仇且残忍的强盗。

“够了！”广东巡抚猛地一拍桌子，打断了众人的诉苦和沉默，他额头青筋隐现，“现在说这些有何用？当务之急，是如何向朝廷交代，如何遏制夷患！”

他深吸一口气，看向一直沉默不语的都指挥使，“水师呢？俞志辅的福建水师，还有浙江戚总兵那边，到底何时能合围歼敌？再这样下去，我等项上人头恐怕都难保！”

小主，

都指挥使一脸苦涩：“抚台大人，非是水师不力，实是这伙红毛夷太过奸猾！他们根本不与我大军正面交锋，专挑防备薄弱处下手，一击即走。俞军门主力数次扑空。我们就像……就像被一群马蜂围着叮咬，却找不到蜂巢在哪里！”

找不到蜂巢，就无法根治；无法正面决战，就无法速胜。

战事陷入了令人抓狂的胶着状态。

夷人的袭扰在持续，损失在增加，民怨在积累，而朝廷的耐心，正在以肉眼可见的速度消磨。

来自北京的问责文书，措辞一次比一次严厉。

通政司转来的内阁咨文，已不止于催促战果，开始隐隐指向“地方防务松懈”、“剿匪不力”、“徒耗钱粮”。

每一封文书，都像一块沉重的巨石，压在广东各级官员的心上。

他们终于意识到，高拱高阁老，这位朝中一言九鼎的首辅，这位“新政”的推动者，绝不是什么善男信女。

当你办事得力，符合他的预期时，他可以不吝赏识，大力提携；可一旦你让他失望，让他的政治蓝图出现瑕疵，让新朝的“立威之战”变成一场拖泥带水的烂仗时，他施加下来的压力，便会如同山岳倾覆，冰冷而残酷。

这份压力，不再仅仅是道德上的谴责或程序上的催办，它直接关系到他们的仕途，甚至身家性命。

吏部的考功司，都察院的御史，此刻恐怕都已磨亮了刀笔，只待阁老一声令下。

“这不是通往高阶的垫脚石……”广东巡抚瘫坐在太师椅上，望着窗外阴沉的天空，喃喃道，声音里充满了疲惫与后知后觉的恐惧，“这他娘的是个要人命的……硬点子啊。”