方稷的脚步慢了下来。他伸手摘下一片半黄的杨树叶，在指间捻转，把树叶抛向空中，看着它打着旋儿落下，"刚来时我也觉得，我们是来'帮'他们的。后来才明白，这里本来就是他们的家。"

艾尔肯的宿舍还亮着灯。这个维吾尔族技术员见他们深夜造访，立刻明白了来意。

"方教授，您好，您这次来是阿不都他们几个吧？"艾尔肯给两人倒了奶茶，"年轻人不懂事，说话没分寸......"

"不光是今天。"方稷盯着杯中晃动的奶皮，"上个月播种机故障，汉族组和维吾尔族组互相推诿；上周食堂分菜，为了一勺羊肉汤差点动手。"方稷把调查到的内容直接问艾尔肯，艾尔肯作为维吾尔族的干部，当初设立这个岗位就是为了能够有人了解维吾尔族，处理维吾尔族的事情，最好还是他们本族的人出面。

艾尔肯的指尖在桌面上画着圈："您知道斋月吗？"

铁柱一愣。

"上个月，汉族工人在正午吃西瓜，汁水溅到正在封斋的年轻人衣服上。"艾尔肯的声音越来越低，"还有每周五的主麻日，总是安排维吾尔族同志最忙的活......"

烟卷停在半空。他忽然想起上周五，自己确实让古丽带人去抢修滴灌系统，而那正是礼拜时间。

方稷突然意识到，在这片共同奋斗的土地上，始终横亘着一道看不见的墙——汉族团队追求效率和产量，维吾尔族同胞更看重与自然的和谐共处。

中午的会议室火药味十足。

"什么叫我们抢资源？"年轻的技术员小王拍案而起，"没有我们带来的滴灌技术，现在还在喝风吃沙！"

阿不都冷笑一声："没有我们的放牧经验，你们连骆驼刺和梭梭苗都分不清！"

铁柱突然踹翻凳子，巨响让所有人安静下来。

"都他妈闭嘴！"他赤红着眼睛，"知道老子最烦什么？不是风沙不是干旱，是特么的自己人捅刀子！要是再给我这叽叽歪歪搞小团体，搞民族歧视，都滚，谁都别留下。"

铁柱的怒吼在会议室里回荡，震得窗户玻璃嗡嗡作响。

他粗重地喘着气，拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心的老茧里。阿不都和小王都僵在原地，谁也没见过好脾气的铁柱发这么大火。