分四组，每组五十人，沿着村子四周巡逻，一刻都不能停！

发现任何动静，立刻禀报！”

他知道，燕山军肯定在后面追，快则今夜，慢则明天清晨，必到无疑。

现在只能尽人事，听天命了。

刚安排好警戒没多久，就有士兵来报：“大人！有壮丁逃跑，被巡营的抓住了！”

萧明跟着他跑过去，只见村口的老槐树下，十几个壮丁被绳子绑在树干上；

手里还攥着磨尖的石片——是用路上捡的碎石片，一点点割开了绑住手腕的麻绳。

为首的是个三十多岁的中年汉子，脸上沾着泥，眼神却很倔强，见萧明来了；

还梗着脖子喊：“大人行行好，我们就是普通百姓，不是兵；

我家里还有老人孩子，不想送死，放我们走吧！”

周围的壮丁们也跟着起哄，有的挣扎着想要挣脱绳子，有的哭着喊“我要回家”，场面顿时乱了起来。

萧明沉默了片刻，看着眼前这些绝望的人，又想起圣旨；

眼神突然冷了下来，缓缓拔出腰间的刀，刀身在微弱的星光下泛着冷光：

“逃兵按大魏军纪——杀！”

士兵们愣了一下，互相看了看，随即举起刀。

刀光闪过，惨叫声在寂静的夜里格外刺耳，鲜血顺着树干往下流，染红了地面的枯草。

十几个壮丁倒在血泊里。

“逃兵，按大魏军律杀无赦！”

萧明的声音像冰，“谁再敢跑，就是这个下场！想活着，就老实跟着走！”

这番铁血手段，暂时压下了壮丁们的逃跑心思。

入夜后，寒风更烈了，村外的野地里，壮丁们挤在一起，哪怕冻得难受，也不敢再动；

累了一天，加上恐惧，不少人还是闭着眼睡着了，只是睡梦里，还在低声啜泣着。

萧明没敢睡，坐在马背上，盯着远处的黑暗。他知道，危险随时会来。

一直到寅时，天边还没亮，远处突然亮起了星星点点的火把。

“大人！有动静！是火把！”亲兵猛地摇醒萧明。

萧明睁开眼，心脏瞬间提到了嗓子眼——火把越来越多，从西南北三个方向围过来，像三条火龙，正是燕山军！

对方似乎并不着急进攻也不掩饰行踪，火把在四里外停下，不断有新的火把加入；

慢慢形成包围之势，却没有缩紧包围圈。

显然，是在等天亮，也在等滁州军的恐慌蔓延。

“敲锣！警报！让所有人起来！”萧明大喊。

小主，

锣鼓声“铛铛铛”响起，村里村外的滁州军瞬间被惊醒。

五个千户慌慌张张地跑过来，脸上满是恐惧：“大人，怎么办？咱们好像被包围了！”

“别慌！”