“只是我怕，拼尽全力守护旁人，最后反倒被人从背后狠狠捅上一刀。”

了空听完刘柯藏着惶恐与柔软的心底真话，并未再接言语。

他方才问过齐浒毕生理想、问过乱世正道，此刻转而将一模一样的终极问题，抛给了始终游离在大道之外、冷眼观世的刘柯。

“刘施主，那贫僧问你，你想当皇帝吗？”

这个坐拥天下权柄、令世间枭雄趋之若鹜的位置，落在刘柯耳中，没有半分波澜。

他微微垂眸，想起曾经食不果腹的岁月，语气平淡坦然，无半分贪念：“没想过。”

“我小时候生于乡野，只求家人活命，从来无缘窥见天颜。那时我只知晓世间有皇帝这么一个人，却全然不知皇帝执掌何物、做些什么。”

“后来年岁渐长，才慢慢懂得。世人皆说，九五之尊，万民臣服，天下人皆要听他号令。”

说到此处，刘柯眼底掠过一丝常人未有的通透，那是底层挣扎者看透权柄本质的清醒：“可我一直疑惑，若皇帝真的凭一己权能令万人俯首，至高无上、无坚不摧，那他为何年年防乱、岁岁防反，终日惧怕百姓揭竿、诸侯叛乱？”

长久的见闻与思索，让他彻底看穿了帝位最根本的真相。

他抬眼，字字清晰，道破千古权机：“后来我终于明白。不是因为他是皇帝，所以众人臣服；是因为天下人愿意听他、顺他、奉他，他才坐得稳这帝位。”

帝位从不是天生的神权枷锁，而是万民人心堆砌出来的虚名权柄。

“阿弥陀佛。刘施主看得通透。你应当知晓，世间凡人登临帝位，会得天授异力，习得专属特殊神通，远胜寻常武者与官吏。”

刘柯颔首，眼底掠过一丝淡淡的亲历寒意：“我曾经险些死于皇帝神通之下，被帝王之力重创。那时我只知皇室神通霸道绝伦，却从未知晓，这份力量与帝位紧紧绑定。但我看得明白一件事——当皇帝，要付代价。世间续命珍宝、绝世丹药、延年灵物，于寻常武者是造化机缘，可落在皇室宗亲、帝王身上，功效尽数减半。”

话语落下，他道出最直白的人心真相：“他们坐拥万里江山、通天神通，可唯独最惧一死。身居至高之位，享尽世间极致繁华，最放不下的，便是性命二字。”