所谓官道，不过是车辙印稍多、两侧偶尔能看到腐朽路标的沙土路

沿途景象凄凉

破败的土坯房屋聚集成的小村落，墙壁被风沙侵蚀出无数孔洞

衣衫褴褛的牧民赶着瘦骨嶙峋、毛皮斑秃的沙驼或山羊，在几乎看不到草根的沙地上寻找食物

人们面色黧黑，眼窝深陷，眼神大多麻木，看到他们这支服饰不同的队伍，也只是远远观望，不敢靠近

偶尔能看到小片被粗糙石墙围起来的田地，里面蔫黄的作物看得人心惊

“水比油贵”

阿穆指着远处一个由几根木杆和破布搭起的棚子

“那里是分水点，一天只放一次，每人限量一石罐”

他们路过时，正看到骨瘦如柴的人们排着长队，眼神紧盯着那细小的水流，如同盯着生命

人们的穿戴确有西域风格，但极其简陋

男子多穿宽松的、褪色严重的粗布或毛毡长袍，用草绳或破布条束腰

女子长袍外罩破旧坎肩，头巾包裹严实以防风沙，颜色暗淡

几乎看不到什么首饰，唯有极少数人脖颈或手腕上，挂着小小的、未经雕琢的原石彩宝，在尘土中黯淡无光

这是他们仅有的、来自这片土地的“珍宝”，却换不来几口粮食

李舒辰拿出用一点盐巴

走到一个眼神警惕的妇人面前

指了指她手上指甲盖大的一块碧玺原石，示意交换

那妇人犹豫再三，看着盐巴，眼中渴望与不舍激烈斗争，最终颤抖着换了

握着那枚温润却蒙尘的石头，李舒辰心里沉甸甸的

“盛产彩宝……竟是如此景象”

顾梓滢掩口低叹，眼前景象，让她对所见疾苦倍感揪心

萧修远眉头紧锁，他见过边关苦寒，却未见过如此赤裸而绝望的贫瘠

长宁郡主想起天门槛上那些山匪绝望的眼神，与眼前这些百姓麻木的面容重叠，握紧了拳