凌天依照苏辞指引的方位，一路赶往通云国腹地的百城。传闻这座城是通云国的文化核心，无数文人雅士云集于此——或临河吟诗作对，或凭栏吹箫抚琴，或在书斋挥毫泼墨，连空气里都飘着淡淡的墨香与书卷气，而明修远的九章书院，便藏在这座城的深处。

自十七岁离家游历，凌天踏遍通云国大半城池，却唯独没来过百城。刚踏入城门，他便觉此地与其他城池截然不同：没有喧嚣的车马声，也无厚重的军防气息，取而代之的是一派温婉秀气。白墙青瓦鳞次栉比，蜿蜒水道穿城而过，岸边垂柳依依，偶有画舫轻摇；道路两旁栽种着玉兰与海棠，花瓣随风簌簌飘落，香气沁人心脾。不时有身着青衫的书生并肩走过，或低声讨论诗词格律，或热议即将到来的乡试殿试，眉宇间满是书卷气。

凌天本想找路人打听九章书院的具体位置，可脚步刚踏入城中心，一座高耸入云的华丽阁楼便撞入眼帘——阁楼通体由紫檀木搭建，飞檐翘角处雕刻着精致的云纹，檐下悬挂着数十盏琉璃宫灯，阳光洒在上面，折射出五彩光晕；阁楼外墙镶嵌着细碎的晶石，远远望去，竟似覆着一层流光，与周遭素雅的民居形成鲜明对比。

凌天望着那座气派非凡的阁楼，不由得暗自感慨：“苏辞所言果然不虚，明修远前辈对华丽排场的喜好，竟这般毫不遮掩。”无需再问，这座在素雅百城中格外惹眼的建筑，定然是九章书院无疑。

九章书院内，朗朗读书声穿透朱漆回廊，绵延不绝——数十名青衫儒生围坐于讲堂，随先生逐字研读经书典籍，墨香混着书卷气，漫溢在庭院的每一个角落。

书院深处的九围亭内，明修远一袭月白宽袍，松松系着玉带，墨发未束，披散在肩头，还沾着几分未干的水汽，显然刚从浴室出来。他斜倚在亭中石案旁，指尖轻点案面，目光落在铺好的宣纸上，神情慵懒却专注。

“点上熏香。”他淡淡开口，声音带着几分刚沐浴后的沙哑。贴身侍女立刻取来龙涎香，引燃后插入案角铜炉，袅袅青烟缓缓升腾，散发出清冽悠远的香气；一旁的童子跪坐于案前，双手握着墨锭，细细研着青竹墨，墨汁浓醇，泛着淡淡的竹香。

明修远拿起一支紫狼毛与白玉雕琢而成的毛笔，笔尖蘸满墨汁，略一沉吟，便在宣纸上挥毫——“琴瑟和鸣韵清雅，书画共赏意悠长”，字迹飘逸洒脱，如行云流水。可写到此处，他笔锋骤然停顿，指尖摩挲着笔杆，眉宇微蹙，似在斟酌后半阕的字句。

恰在此时，一阵微凉清风裹挟着水汽与墨香扑面而来，转瞬便有细密雨丝飘落，如轻纱般笼罩住九围亭。雨珠打在亭顶的琉璃瓦上，发出“滴答滴答”的轻响，与远处的读书声交织在一起，别有一番韵味。

“先生，下雨了。”童子连忙取来木炭与火折子，麻利地在亭中铜炉内生起火，橘红色火光跳跃，驱散了雨后的凉意。侍女则捧着一件旭日羊毛织就的厚袍，轻轻披在明修远肩头，柔声道，“天气转凉，不如先回书房歇息，诗作之事可徐徐图之。”

明修远却似未听见，目光依旧紧锁案上半阕诗，指尖无意识地敲击案面，对周遭动静恍若未闻。侍女无奈地摇了摇头——她深知先生的脾性，一旦构思入神，便如入无人之境，别说下雨，便是天塌下来，不完成诗作也绝不会罢休。

她只得示意童子将炉火拨得更旺些，自己则静立在明修远身侧，垂首敛目，大气不敢出，静静等待他理清思绪。

雨中来客续诗行

“雨落九章添诗趣，风临九围惹墨香。”

一道清朗的男声穿透雨幕传来，打破了亭中的静谧。明修远猛地抬眼，循声望去——只见一名身着玄色衣袍的青年，手持油纸伞，缓步从迷蒙雨雾中走来。伞沿滴落的雨珠沾湿了他的衣摆，却丝毫不减其挺拔身姿，正是专程前来拜访的凌天。