另一壮汉握紧拳头：

“对！他们还说‘赶在禁令前’。”

“现在想来，定是早知朝廷要管制铁器！”

话音未落，天边忽有惊鸟群飞。

远处传来急促锣声，有禁军策马奔回：“娘娘！南城门查获两辆马车，车底暗格藏有兵器！”沈云栖唇角勾起冷笑，缓步走下鸾舆。

素色织金裙裾碾过满地狼藉的馒头。

“押解回京，本宫要亲自审问。”

王景珩望着逐渐围拢的禁军，终于撑不住踉跄半步，突然想起姐姐淑妃前日的密信，让他“务必在皇后赈灾前稳住流民”。

却不想这轻飘飘的“稳住”二字，竟是将整个王家推入万劫不复的深渊。

沈云栖看着流民们眉间尽是悲悯：“李公公，将这些百姓的姓名、特长仔细登记造册，回宫后便在各宫安排些洒扫、浆洗的活计，也好让大家有口安稳饭吃。”

小主，

“老奴遵旨！”尖细的嗓音响起。

李公公立刻带着小太监们忙活起来。

流民们喜极而泣，此起彼伏的谢恩声不绝于耳，待最后一碗糙米稀粥分完。

沈云栖抬手轻挥，李公公心领神会，扯开嗓子喊道：“起驾——皇后娘娘回宫——！”

流民们涕泪横流，此起彼伏的“谢皇后娘娘”声中，郑吣意望着皇后远去的鸾舆，低声道：“皇后这招恩威并施，倒与我们算计的分毫不差。”

一旁的嫣儿凑了过来，压低声音道：

“郡主，那王景珩如今怕是吓破了胆！”

她还未说完，便见郑吣意转身看向正慢条斯理整理衣襟的谢淮钦。

“皇后此刻定是心急如焚去禀明圣上。”

郑吣意挑眉，目光锐利如鹰。

“若不出意外。”

“圣上定会连夜召集重臣商议。”

“你打算如何应对？”

谢淮钦闻言，唇角勾起一抹神秘的笑意，故意慢悠悠地将假胡子取下，语气吊人胃口：

“郡主稍安勿躁，山人自有妙计。”

见郑吣意杏眼圆睁，作势要追问。

她突然凑近，温热的气息拂过耳畔：

“有些事，说破了可就没意思了。”

“不说便不说！谁要听你的鬼主意！”

郑吣意恼羞成怒，转身就走。

却在转身的刹那，忍不住偷瞄了一眼。

只见谢淮钦倚着破庙的断壁，月光为她镀上一层朦胧的光晕，那似笑非笑的模样，倒让人心头微微一颤。

返回郡主府的路上，嫣儿瞧着主子微红的耳尖，忍不住打趣：“郡主和谢大人今日一唱一和，配合得可真默契！”

“多嘴！”郑吣意佯装生气地瞪了她一眼，可嘴角却不自觉地扬起。

与此同时，谢淮钦回到自己的偏院，月光透过雕花窗棂洒在青砖地上，映出斑驳树影。

她抬手解下粗布头巾，指尖轻叩铜铃，唤来早已等候多时的林苑：“取银针来。”

林苑捧着紫檀木针匣疾步而入，见谢淮钦倚在榻上，眉间已凝起三分病态：

“大人这是要......”

“照老法子，扎风池、大椎二穴。”

谢淮钦闭眼浅笑，露出腕间淡青血管。

“要让那银针入穴三分。”

“痛得真切些才好。”

银针入体的瞬间，谢淮钦闷哼一声。

额角沁出细密汗珠。

林苑手法娴熟地捻动银针。

药香混着血腥味在室内弥漫：

“大人何苦这般遭罪？”

“若不演得逼真，如何躲过圣上试探？”

谢淮钦睫毛轻颤，苍白的脸上泛起不正常的潮红，“去备盆冷水，稍后泼在我后颈。”

果然，子时刚过，一阵急促的敲门声惊破夜的寂静，宫灯的光晕透过雕花门扉，映出太监尖细的身影：“丞相谢淮深接旨！圣上宣召入宫，商议流民铁器一事！”

谢淮钦踉跄起身，故意将发冠歪戴，素色长衫下摆沾着水渍。

正是林苑刚用冷水泼湿的痕迹她扶着门框剧烈咳嗽，掌心在袖中掐出月牙状血痕：

“公公稍等......咳咳......我这就随你入宫。”

声音沙哑破碎，仿佛下一秒就要昏厥。

而此刻的郡主府内，郑吣意刚听完偏院暗卫的汇报，正斜倚在雕花窗前，望着宫墙方向明灭的灯火轻笑出声。

夜风掀起她鬓边碎发，映得眼角笑意愈发狡黠：“好个丞相大人，这出戏，倒是唱得比戏台子上的角儿还要逼真。”

宫阙巍峨，宣德殿内烛火通明。

宋弋择端坐在龙椅上叩击着御案，案上叠着的供状被震得簌簌作响，目光扫过阶下谢淮钦，又看向杨峰等人：

“大理寺查得私运铁器之人已招供，幕后主使竟是御史大夫王崇之。”