“你！”晋禺拔剑欲起。

“够了！”魏王假拍案而起。他走到两人中间，看着这位忠心耿耿的大将军，又看着这位务实的老丞相，心中天人交战。

最终，他的目光落在那份报纸上，落在那句“使六国英才，尽入秦庭；列国文化，皆归华夏”上。

“二位爱卿先退下吧，”他颓然挥手，“容寡人...再想想。”

两人退去后，魏王假独坐殿中。炭火将尽，寒意从四面八方涌来。他想起父亲魏安厘王临终前的嘱托：“秦，虎狼也。然我魏国据中原腹地，城高池深，只要不主动挑衅，或可延续国祚。”

可现在呢？不挑衅？秦国需要你挑衅吗？它只是慢慢收紧绞索，让你在窒息中死去。不，它甚至不用绞索——它只是让你看到外面的世界有多大，让你自己觉得，困守的这方寸之地多么可笑。

“忌儿...”他喃喃道，想起在咸阳为质的儿子，“你在那里...看到了什么？”

当魏国在寒冬中挣扎时，《大秦新报》那篇文章，如同投入池塘的石子，在其他诸侯国也激起了层层涟漪。

齐国临淄，稷下学宫。

腊月二十五，学宫最大的讲堂“明伦堂”内，数十名学子围坐，中间摊开着那份从咸阳秘密传来的《大秦新报》。

“荒唐！一派胡言！”一个年轻儒生拍案而起，他是齐国大儒田何的弟子，“天下一统？秦人这是要吞并六国的狼子野心！诸位难道看不出？”

旁边一个法家学子冷笑：“吞并又如何？天下大势，分久必合。周室衰微八百年，诸侯征伐三百年，百姓苦战乱久矣。若真能一统，止息干戈，未尝不是好事。”

“好事？”一个墨家子弟反驳，“秦法严苛，连坐酷刑，齐人岂能适应？且我齐地富庶，文化昌盛，何必归附那西陲蛮秦？”

“蛮秦？”一个略带讥诮的声音响起。众人望去，是学宫中以博闻强记着称的学子邹岩，“诸位可知道，咸阳现在是什么样子？”

他站起身，走到堂前：“我有同窗在咸阳经商，上月来信说，咸阳东市，商铺林立，货物堆积如山；咸阳街道，全为水泥铺设，平整如镜；咸阳学院，学子数千，所学不仅有经史，更有格物、数算、律法、农工...这样的秦国，还能称为‘蛮秦’吗？”

堂内一时寂静。