葛善渊闻言心头一凛，瞬间收起心中刚生的松弛之感。他缓缓起身，身姿挺拔如初，褪去了方才疗伤的孱弱，对着许若水微微躬身，身姿端正，礼数周全，毕恭毕敬行了一礼，沉稳应声：“小辈谨记教诲，知晓轻重。”

就在二人话音刚落、舟上氛围沉静之际，天际忽然掠来一缕纯白凛冽的天界神息，破空而至，无声无息落在孤舟上空。

那缕灵光悬停须臾，骤然一分为二，化作两道极细的流光，精准掠过二人耳畔，钻入耳际经脉之中。

无形的讯息瞬间席卷灵台，刹那间，许若水与葛善渊神色齐齐剧变，温润与沉静尽数褪去，取而代之的是满目凝重肃穆。

四目相对，二人眸光沉沉，异口同声，字字沉重：“玄真天师，圆寂了。”

短短七字，如惊雷落于方寸舟上，瞬间击碎了山水间的安然静谧。

许若水凝眸沉吟片刻，指尖无意识地揉按着发胀的眉心，眼底满是对天界局势的了然与无奈，语速极快，沉声梳理利弊：“玄真天师坐镇天界万年，是制衡各方派系的关键人物。如今天师之位骤然空缺，天界各派必定蠢蠢欲动，一场党派纷争已然避无可避。我必须即刻返回天界稳住局势。”

事态紧急，分秒必争。

不等葛善渊多说一言，许若水袖袍一挥，周身清光乍起。水光神影转瞬消散于湖面清风之中，方才伫立的位置空空如也，她已然瞬息千里，消失在这山水秘境之间。

孤舟之上，瞬间只剩葛善渊一人。

晚风微凉，拂动他衣袂发丝，徒留一室空寂。

他抬手轻拍自己的额头，深深吐出一口悠长浊气，低声长叹。

心中思绪飞速翻涌，瞬间想通了所有关节。

往年那些凶险万分、九死一生的禁忌任务，从来无人主动认领。历来都是各大门派权衡利弊后，强行指派门下弟子前去抵债送死，从来都是定死的棋局，无人可改。

帝君浩倡筹谋千年，步步为营，早已算尽了所有人心。

而自己，就是这盘死棋里唯一的变数。

是他一时之举，主动入局，硬生生打破了帝君精心排布的天道秩序，让所有既定轨迹，尽数偏离预设轨道。

葛善渊抬眸，目光穿透层层云山雾海，遥遥望向威严肃穆、暗流汹涌的九重天。

风拂他衣袂，猎猎作响，原本温润澄澈的眼底，渐渐燃起灼灼锋芒，褪去所有温顺柔和，只剩一往无前的决绝与坦荡。

他声线低沉坚定，字字铿锵，落于悠悠山水之间：“若这天界，需有人稳坐天师之位，方能镇住乱象、安定乾坤，做这三界的定海神针。”

“那我，便去争一争。”

话音落，风起周身。

一袭素衣凌然欲飞，周身隐有神魔交融的微光流转。下一瞬，舟上人影骤然消散，不留半分痕迹，唯余一叶轻舟，依旧随碧波浮沉，静守这片青山流水。

待许若水赶至昆天门，此地早已人山人海，各派弟子密密麻麻排成长龙，乌泱泱一眼望不到尽头，队伍自昆天门山门一路绵延，径直逼近庄严肃穆的北辞殿。

她凌空踏云，径直越过冗长人群，飘然落向北辞殿。

殿门全然敞开，殿内却并无喧嚣拥挤，唯有寥寥数人恭敬跪地，皆是各派掌门。

玄真天师座下首席大弟子率先出列，躬身朗声请令，语气带着不容置喙的笃定：“帝君，弟子乃是玄真天师亲传首席大弟子，师父衣钵，本就理应由我承袭。不知各门派掌门齐聚北辞殿，步步紧逼，究竟是何居心。”

一语落下，便是直指众人野心。

一众掌门顿时哗然，纷纷开口反驳，言语尖锐毫不遮掩：“帝君向来慧眼明辨，天师之位关乎三界气运，何等重大，岂能轻易交付一个资历尚浅的无知小儿？”

“正是！此人修行不过百年道行，岂能担得起四方镇邪重任。”

“玄真天师仙逝之时，从未留有遗诏指定他继承大位。我辈皆是千年修为，天师之位，本就该由德才兼备、实力深厚者执掌。”

嘈杂争执不绝于耳。

帝君浩倡端坐高位，指尖轻捻，唇角缓缓勾起一抹淡漠玩味的笑意。

许若水眉心紧紧蹙起，心中一片寒凉。

此前魔祸横行、邪魔势盛，三界人人自危，这群人尚且收敛野心，安分守己。如今魔鬼元气大伤、隐匿无踪，天界危机稍缓，他们便迫不及待觊觎天师权位。今日便能如此直白争抢天师之位，来日野心膨胀，岂不还要染指天帝宝座？

她快步踏入大殿，敛衽躬身，恭敬行礼后沉声进言：“帝君，玄真天师仙逝未久，英灵尚未安息，当下首要之事乃是肃穆祭丧、安抚座下弟子。天师继位大典，理应暂缓从长计议。”

帝君浩倡缓缓睁开眼眸，眼底掠过一丝赞许，正中下怀的台阶，他正要顺势应允。

不料张玄之缓步走出，淡然开口打断：“四大天师镇守四方天界，如今南方神职悬空，万万不可一日无主。此前玄真天师闭关沉寂，凡间妖邪肆意滋生、祸乱苍生，乱象早已愈演愈烈。新天师即位方能重整秩序，震慑邪祟，依我之见，此事不宜拖延，还请帝君早日定夺。”

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许若水侧目看向张玄之，见他一副唯恐天界不乱、借机挑事的模样，心中诧异万分，却也来不及细想，连忙开口阻拦：“凡间妖物作祟，我愿亲自前往镇守南方与西方两处疆域，天师继位之事，不必急于一时相争。”

张玄之淡淡一笑，目光上下打量着许若水，语气暗藏挑拨，字字诛心：“许天师素来清净淡泊、不问天界纷争，旁人还以为你超然物外，原来竟是暗自盘算，一人身兼两方天师神职？”

一语惊雷，满殿寂静。

许若水心头猛地一震，大惊失色，连忙抬头对着帝君浩倡郑重辩解：“我许若水天地可鉴，绝无半分觊觎神职、独揽大权之心！”

帝君浩倡心中轻叹，今日这场暗藏算计的鸿门宴，若是不给一个公允定论，定然无法平息纷争。

沉吟片刻，他缓缓开口，定下万全之策：“天师之位事关三界安稳，意义非凡。诸位在此争辩不休，不过是各执一词、互不相让。既然无人甘愿退让，便以仙法比试论高下，三界公赛，胜者承袭天师之位。如此一来，胜负分明，众人自然心服口服。”

玄真大弟子闻言瞬间急切上前：“师尊游历三界、降妖除魔，唯有我日夜相伴左右，三界四方法度，无人比我更为熟知，天师之位，本就理所应当属于我。”

帝君浩倡神色淡漠，目光沉沉看向他，一字一句不容反驳：“此事朕已定夺，无需再议。”

随即他转头望向许若水，轻声吩咐：“一应比试诸事，便交由你全权安排。”

许若水垂首躬身，恭声应下：“是。”

帝君金口既出，北辞殿内再无人敢公然辩驳。

一众掌门纵使心中各有算盘，觊觎权位已久，也只能压下满腔贪念，齐齐躬身俯首，口中称遵圣令。唯有玄真天师那位首席大弟子，双拳死死攥紧，指节泛白，眼底满是不甘与愤懑，却碍于帝君威严，不敢再多言半句，只能将满腹郁结强行压在心底。

“三日后，于诛仙云台设比武大会。”帝君浩倡端坐凌霄高位，目光俯瞰满堂神众，威严嗓音响彻整座北辞殿，字字落定成规，“不限门派资历，不论修行年岁，但凡有心角逐南方天师之位者，皆可登台较技，凭实力定输赢，凭修为定去留。”

话音落下，尘埃落定。

众神纷纷退去，片刻间，方才拥挤喧嚣的北辞殿便清静下来，只剩寥寥几人留守。

殿内静极。

许若水立在阶下，心头却未安稳半分。

近日天界流言四起，无数目光紧盯此次天师更迭，更有暗语隐隐指向她，疑她借权徇私、暗藏私心。眼见殿中之人散去得差不多，她深吸一口气，正欲上前躬身禀奏，向帝君浩倡细细解释。

可她话音尚未出口，高位上的帝君浩倡已然看穿她的心思，淡淡开口将她打断。

“朕将这场比武大会全权交于你督办，便是心知你澄澈坦荡，绝无半分异心。”

帝君浩倡的语气平静无波，不带半分帝王威压，却自带笃定乾坤的气度，寥寥数语，便轻轻拂去了萦绕在许若水周身的所有猜忌与流言。他抬眸扫过殿中众人，声线沉稳落下：“好了，无事者尽数退下。”

一语落地，恰似春风化雨，稳稳抚平了许若水连日来的惴惴不安，让她彻底吃下一颗定心丸。

心头巨石轰然落地，许若水敛去眼底所有局促，敛衽躬身：“是。”

言罢，她转身抬手示意，带着殿中留守的一众群臣缓步退出北辞殿。

行走在白玉长阶之上，清风拂面，许若水心中澄澈透亮。她素来知晓，帝君此番破格将比武监督大权全权交付于她，除却信她忠心赤诚之外，另有一层更深的考量。

天界各派盘根错节，宗门联姻、派系结党早已是常态。历任天师甄选，难免有人暗徇私情、扶持门下亲信，搅乱朝堂公允。而她许若水素来独来独往，性情疏淡，不附一派、不结一党，历年来无数权贵向她抛出橄榄枝，欲拉拢依附，她皆视而不见、一一回绝。

正因她无牵无挂、无所偏私，由她亲自坐镇监督比武大会，方能最大限度保得整场甄选公允无私，堵得住悠悠众口，镇得住各方私心。