派去太原的人出发后的第四天，回信就折返了。

方书吏把信递进来的时候，上面带了一股马汗和驿道上的灰土味，纸面右下角有一团深色的渍痕，像是被雨淋过又晾干的。叶明拆开信，里面只有一页纸，字迹不大，笔画间透着赶路途中蜷在鞍马边写就的匆忙。

信上这样写着：“聚和堂新换看门人，年约三十，短衣，方脸，鼻侧有一小痣。每日卯时开板门，酉时关，铺中无货无客。但第三日午后，有一辆骡车停于铺门口，卸下一只木箱，箱体约二尺见方，抬入铺内未再出来。看门人随骡车离去，至傍晚未归。次日卯时复回，铺面照常开门。”

叶明看完，把信纸放在桌面上，指尖点着“木箱”两个字：“聚和堂收到了一个木箱，看门人跟着骡车走了半天一夜，第二天又回来了。”

方书吏站在案边：“木箱里面装了什么？”

叶明说：“不知道。但骡车是专门来送货的，箱子抬进铺面之后没有搬出来过，说明那箱东西是留在聚和堂里的。”

方书吏说：“那我们要不要让人查一下那辆骡车的来路？”

叶明坐在案前想了想，片刻后开口：“不用查骡车。骡车是雇来的，雇车的钱不会走账，查不到。你让人告诉太原那边的人，让他继续盯着聚和堂的门，看那只木箱有没有被搬走。如果一直没搬走，说明那箱东西是范氏放在聚和堂的备存；如果几天之内又被搬走了，说明是转手的过路货。”

方书吏点了头：“那我现在就去安排。”他转身走了两步又停住，回头说，“大人，如果那只木箱一直没搬走呢？”

叶明靠在椅背上：“那就说明聚和堂不止是一个接头点，它本身就是范氏在太原的一个仓库。”

方书吏没有再接话，转身去了。叶明坐在案前，把信纸折好放进抽屉里，起身站在窗边往外望。院子里那棵石榴树的叶子已经落了大半，枝头剩下几片干卷的黄叶，在午后的日光里微微晃动，像是在等着最后一阵风来把它们带走。他看了一会儿，忽然想起一件事来，便侧过身朝偏房方向喊了一句。

何账房很快出现在偏房门口，手里还捏着一管笔：“大人？”

叶明把太原那边聚和堂新换了看门人、骡车卸下一只木箱的事大致说了一遍：“你在成记做了七年账，有没有见过成记跟太原范氏之间有实物往来的记录？”

何账房想了想：“账面上没有。成记跟聚和堂的往来全部是汇款，没有写过货物。但我有一次去大掌柜书房送账册的时候，看见他桌上放着一张货票，票面上写着‘自太原运至京城，计一箱’，收货方没有写名字，只写了一个‘范’字。”

“那张货票你后来还见过吗？”

“没有。从那之后再也没有见过。当时我只当是普通进货，没有在意。现在回想起来，那张货票可能是范氏往京城运东西的凭证，但东西到了京城之后谁接的、送去哪里了，账上没有记。”

叶明站在窗边沉默了一会儿。木箱是太原方向往京城方向运的。货票上写着“自太原运至京城”，收货方只写了一个“范”字。货票在成记大掌柜的桌上出现过，说明货物跟成记有关联，但成记账面上没有登记。这条实物线跟钱志深说的汇款线不是同一条线，汇款走的是银钱，货票走的是实物。两条线在成记大掌柜那里汇拢，但他的账册上没有同时记过这两样东西。

何账房站在偏房门口没有走：“大人，那张货票如果还在成记大掌柜手里，他入狱之前应该没来得及销毁。如果货票还在成记的旧档里，可能夹在哪一本不起眼的账册夹页里。”

叶明转过身来：“那你去找。成记所有的旧档都在商务院西厢堆着，你去翻一遍，专门找夹页里的东西，凡是写着‘自太原’或者带‘范’字的单据，都单独抽出来。”

何账房点了点头，放下笔转身去了西厢。叶明重新在案前坐下，日光已经从窗纸正中移到了左下角，在桌面上投了一方斜长的暖光，把他的手指拉出一道淡影，落在桌面上不动了。

派去太原的人出发后的第四天，回信就折返了。