一夜无事。第二天天亮时，太原盯梢的人还没到，倒是另外一封急信先到了。

送信的是驿站的人，到的时候天刚蒙蒙亮，方书吏开门收的信，进公堂时嘴角挂着一点不一样的颜色：“大人，宁波那边的信。不是官邮，不是私递，是商会转来的。”

叶明接过来拆开，信纸是厚实的竹纸，字迹端方，开头没有抬头，直接写了正文：“近闻京中有人以我陈氏银钱收购成记铺面，此事我陈氏并不知情。经查，款项确由我族中一远房堂弟私下拨出，未经主账核准。此人已于三日前被逐出族门。其经手之银，陈氏愿追回。特此知会。”

下面没有署名，只在最下方盖了一枚小印，印文是两个篆字：“陈记。”

方书吏凑过来看了一遍：“宁波陈氏说他们不知情？是远房堂弟私下干的？”

叶明把信纸搁在桌上，日光从窗外照进来，把纸面上的墨迹照得清晰分明：“他说不知情，是实话还是推脱，现在还不好说。但他愿意追回那笔银子，这个表态本身就有分量。如果他真的不知情，那徐姓商人身后的银根就要断。如果他知情但装不知情，那这封信就是想把自己从这条线上摘出去。”

方书吏说：“那我们要不要回信？”

“要回，但不能太热。”叶明坐下来铺开信纸，“回信就说商务院已收悉，感谢陈氏主动通传，如有后续消息可继续知会。不追问他是否知情，不追究他族中远房的事，只确认这笔钱是陈氏名义出去的就行。”

方书吏站在案边点了点头：“那徐姓商人那边怎么办？他如果知道银根要断，一定会抓紧把手上已经约好的交易全部锁死。”

叶明搁下笔：“他约好的交易只有东城那家杂货铺，那家铺子的流水基准数我们已经拿到了。其余铺面还没有正式签协议，他如果动手去签，我们就能在备案底册上看到。他去府衙备案的文件必须有原件留存。”

方书吏转身出去了，门轻轻合上。叶明把写好的回信装进信封封了口，放在案角，然后靠在椅背上望着窗外。

日头在院子里升起来的时候，林远从外面回来了。他进门时袖口沾了一层灰，在门口站住说：“大人，东城那家杂货铺今早没开门。”

叶明转回头：“没开门？”

“板子关着，门口没有摆招牌，比平时晚了一个时辰还没有动静。我在巷口蹲了一会儿，看到铺面老板从侧门出来，怀里揣着一只蓝布包袱往后街走了。”

“他出门时神色如何？”

“低头，走得快，经过巷口时脚步不停地侧头往两边看了一眼，像是怕被人看见。”

叶明沉默了一息：“他拿了包袱走后街，不是去进货，是去退银。徐姓商人昨晚应该又去找过他了。要嘛是给他施了压力，要嘛是把给他的分成银提前抽走，他感到不对劲，要在对方还没彻底绑死他之前把银子退回去。”

林远说：“那我们要不要跟上去看看他退给了谁？”

叶明想了想：“不用跟。他在这个时间点拿着包袱出门，退银的对象只有一个——徐姓商人。他退了银子就等于把昨天签的那份协议撕毁了，徐姓商人手里少了一张牌。我们现在过去找他反而不合适，让他先把自己摘干净再说。”

林远点了点头，站在门边没有走。方书吏从外面回来，看见两人都在，便说了一句：“大人，温家那边递了一句话——他父亲说那位姓吴的皮货商人在边关又跑了一趟，回来带了一个消息。说聚和堂那个看门的老头儿，前几日有人去换了他。”

叶明的眉毛微微抬起：“换了？换成了谁？”

“吴掌柜没看清楚脸，只说是换成了一个三十来岁的年轻人，穿短衣，不识字的样子，照样每天坐在铺子里翻书。但书页翻得比以前快，不像是在看书，像是在等人。”方书吏把话说完，又将一封折好的信放在桌角，信皮上的墨迹被什么湿东西碰过，氤开了一小块。

叶明低头看着那团模糊的墨迹，心里掠过一个不确切的念头，但他没有说出来。他伸手把那封信往桌心推了推：“太原那边换了人看门，说明范氏也在动。聚和堂不是被废弃了，是被激活了。他们收到了成记倒台的消息，看门的老头儿可能是被换到了一个更不起眼的地方，年轻人则是新来的接头人。”

方书吏问：“那我们要不要加速盯梢的人？”

叶明的手指在桌沿上按了一下：“让他现在就动身，不用等明天。”

林远说：“那我去安排。上次说的那个人已经准备好了，今天上午就能出发。”

叶明点了点头。日光从窗外铺进来，落在桌面上那封宁波陈氏回信的边角上，把纸面照得泛白。他伸手把信纸拿起来看了一眼那枚“陈记”小印，然后折好放进了抽屉里。

一夜无事。第二天天亮时，太原盯梢的人还没到，倒是另外一封急信先到了。