两天后，天还没亮，叶明就醒了。

窗外黑漆漆的，只有远处传来几声鸡叫。他躺了一会儿，想着今天要动身去太原，索性起来了。洗漱完，收拾好包袱，下楼去。

正堂里已经亮了灯。李婉清正跟丫鬟摆早饭，见叶明下来，连忙招呼。

“明儿，这么早就起来了？吃了饭再走。”

叶明坐下，喝了碗粥，吃了两个包子。李婉清坐在旁边，絮絮叨叨地嘱咐：“路上小心，天冷了记得添衣裳。太原那边比京城冷，你带的那件棉袄别忘了穿。”

叶明笑道：“娘，我又不是小孩子了。”

李婉清道：“在娘眼里，你永远是小孩子。”

叶瑾从屋里跑出来，揉着眼睛，头发乱糟糟的。她看见叶明，嘟着嘴说：“三哥，你要走了？”

叶明道：“嗯。过几天就回来。”

叶瑾道：“别忘了给我带红枣。”

叶明笑了：“忘不了。”

叶凌云从书房出来，穿着一身家常衣裳，看着叶明，只说了一句：“路上小心，办完事早点回来。”

叶明应了。

出了门，马车已经在门口等着了。周文彬站在车旁，见叶明出来，掀开车帘。刘三也来了，骑着一头驴，笑眯眯的。

叶明上了车，李武一甩鞭子，马车出了巷口，往北边去。

从京城到太原，比到苏州远。走官道，得五六天。叶明坐在车里，看着窗外的风景。出了城，田野渐渐开阔起来，麦苗绿油油的，一眼望不到边。路边时不时闪过几个村子，房子矮矮的，屋顶上冒着炊烟。

周文彬在车里翻着太原的材料，边翻边说：“大人，太原那边现在四十一家商户。茶叶行当十九家，布匹行当十二家，粮铺十家。代表三个，茶叶的李掌柜，布匹的王掌柜，粮铺的赵掌柜。会馆在城东，前后两进，下个月就能用。”

叶明点点头：“数字记得挺清楚。”

周文彬笑道：“下官昨晚上背了好几遍，怕忘了。”

第一天晚上，在路边的驿站歇了。驿站不大，只有几间房，但收拾得干净。叶明吃了碗面，早早睡了。

第二天继续赶路。越往北走，天越冷。路边的树叶子都黄了，风一吹，哗啦啦往下掉。叶明把棉袄穿上，周文彬也加了件夹衣。刘三骑着驴跟在后面，缩着脖子，看着就冷。

第三天傍晚，进了太原地界。又走了一天，第五天上午，马车进了太原城。