南宫千石周身骤然爆发出柔和的乳白色光芒，光芒并非向外扩散，而是迅速在他身后凝聚、塑形——一对由纯粹光元素构成的、圣洁而威严的天使羽翼虚影豁然展开！

光影交织中，一柄同样由光凝成的修长长剑出现在他手中，剑身流淌着温润却锐利的光辉，照亮了亭内一隅纷乱的雪花和两张年轻而惊惶的脸。他没有松开艾德米，反而将她冰凉颤抖的手握得更紧，指节因为用力而微微发白。

他侧过头，贴近她耳畔，声音压得极低，却带着一种斩钉截铁的、令人信服的沉稳，与他自己如擂鼓般的心跳形成了奇异的对比：“听着，艾德米，等等抓紧我的手，无论如何都不要松开！我一剑斩断那鬼东西，我们立刻就跑，用最快的速度，头也不回地跑回学院中心防护结界内！明白吗？”他眼中的光芒炽热而坚定，仿佛要驱散她瞳孔里所有的恐惧。

艾德米看着他被圣光照亮的侧脸，那上面没有半点犹豫或退缩，只有一种近乎本能的、保护她的决绝。她用力地、重重地点了好几下头，牙齿死死咬住下唇，将几乎要溢出的呜咽和颤抖强行咽了回去，另一只手也反握住他温暖的手掌，仿佛那是溺水者唯一的浮木。

然而，就在南宫千石深吸一口气，眼中厉色一闪，双手握紧光剑高高举起，圣光在剑刃上汇聚成更为刺目的锋芒，正要对准那条缠绕在艾德米脚腕上的滑腻触手奋力劈下的一刹那间，艾德米的余光，却猛地捕捉到了更令人魂飞魄散的景象！

在湖心亭另外几个被阴影和落雪覆盖的石凳下方，幽暗的湖水如同活物般蠕动，数条同样粗壮、布满吸盘、色泽更加深沉近黑的触手，正悄无声息地、如同毒蛇出洞般缓缓探出水面，沿着石阶、石柱，向着亭内蔓延！它们的目标分散，仿佛一张正在无声收拢的死亡之网。

更让她血液彻底冻结的是，在她和南宫千石的头顶上方，亭子那精美的木质藻井边缘，一条顶端生着诡异肉瘤的触手，正如同藤蔓般无声垂落，蜿蜒着，带着捕食者特有的耐心与冷酷，一点点、一点点地，朝着全神贯注于前方、对身后毫无所觉的南宫千石的脖颈和后心探去！

艾德米的脸色在刹那间褪尽所有血色，比亭外的雪更加惨白。极致的恐惧像冰锥刺穿了心脏，但紧接着，一股更强烈、更灼热的情感——一种超越了对死亡恐惧的、只想让他活下去的决绝——如同岩浆般从心底轰然爆发！

电光石火之间，她看清了一切：触手的数量远超想象，它们早已布下陷阱，南宫千石那一剑或许能斩断脚腕上的束缚，但绝不可能同时应对来自四面八方、尤其是头顶的致命偷袭。而他的注意力，此刻完全被她的安危所牵制。

他若分心，两人必死无疑。

他若只顾她，他也会死。

唯一的生路……在一开始，似乎就只有一条。