“皇甫将军慎言。”何婉打断他，语气平静却带着不容置疑的分量，“本宫早已不是太后了。深宫那场血火，烧尽了本宫的凤冠霞帔，也烧断了那身牵绊。如今能看着百姓有片安稳地耕种，孩童能识字，便已是天大的福分。”

她弯腰拾起地上的银剪，指尖抚过冰凉的剪刃，那上面还沾着清晨剪下的花枝碎屑：“这些日子，看着晋阳的百姓日出而作，日落而息，看着工坊里的铁器、田垄里的庄稼，才明白……江山，原是这般一寸寸长出来的。不是宫墙里的笙歌，不是朝堂上的争论，是百姓碗里的饭，身上的衣。”

蔡邕听得动容，想起自己先前在街头见的书坊、孩童，再看看眼前素衣布裙的太后，忽然明白了什么：“娘娘是说……比起复位，您更愿看着这乱世里，能有像晋阳这样的地方，让百姓活下去？”

何婉点头，眼中泛起泪光，却带着笑意：“蔡议郎说得是。本宫见过太多白骨露于野，听过太多稚子哭爹娘。鹏举在这里做的事，比守住一个空悬的太后之位，实在得多。”

卢植望着她，忽然老泪纵横。他想起当年在朝堂上，这位年轻的太后如何为了赈灾粮款与权臣据理力争，如何在羌乱时力主皇甫嵩出兵，那时只觉她有胆识，却不知历经劫难后，她的心竟已从宫墙飞到了万民身上。

“娘娘仁心……”卢植哽咽道，“老臣惭愧。”

“都起来吧。”何婉将银剪递给身旁侍立的侍女，转身走向园中小亭，“此处清静，陪本宫坐坐。说说洛阳的事，说说……外面的百姓，还好吗？”

“卢公、皇甫老哥，还有岳父大人，您们先陪着太后娘娘说说话，我去处理些俗务。”张铮拱手笑道，语气里带着几分歉意。

“去吧，正事要紧。”卢植颔首应道，目光里带着几分了然。

张铮转身快步出了府，刚到门首，脚步未歇，扬声问道：“什么事？”

亲卫见他出来，忙上前一步，躬身禀道：“大人，沮授、田丰、王朗、赵云几位大人，这会儿都在刺史府候着了。”

“嗨，你看我这脑子！”张铮一拍额头，恍然笑道，旋即利落地翻身上马，“走！”