会议室里的空气像是被什么东西压住了，沉得让人透不过气。

白发人坐在主位上，一言不发。

而整个会议室里的几人，竟然不自觉地跟上了他的呼吸频率。

沉默像一张大网，把所有人都罩了进去。

时间在这种诡异的寂静中一分一秒地流逝。

投影上的战况数据在不停地跳动，一条条前线消息通过加密频道传进来，在副屏上闪烁。

白发人每隔一段时间就会睁开眼睛，用那种不紧不慢的语调下达指令。

语气依旧平淡，但他每次开口，负责传令的人都会不自觉地绷直了脊背，把腰弯下去几分。

有心人都看得出来，白发人的地位凌驾于其他几人之上，甚至已经远远超出了“凌驾”这个词的本意。

那不是简单的上级和下级的关系，而是一种更古老、更让人不安的支配关系。

他不需要发号施令，不需要拍桌子瞪眼，甚至不需要刻意展示什么——他就坐在那里，就像一座山坐在那里，你除了仰望，生不出任何别的念头。

剩下的七部主事，心里未必没有自己的盘算。

无上至尊偷偷地打量了一下永夜孤灯的表情。

永夜孤灯那张脸还是老样子，漠然的，像是戴了一张石膏面具，看不出任何破绽。

无上至尊又去看从零开始，从零开始低着头，嘴唇微微翕动，像是在默念什么东西。

缘尽春庭始终保持着那副低眉顺眼的模样，而雷蒙面无表情，浊酒慰风尘嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，江南枫的眼珠子倒是骨碌碌转了两圈，最终也乖乖地收了回去。

每个人心思各异。

但没有人愿意做出头鸟。

白发人刚才那番敲打的话还热乎着，谁要是这会儿跳出来找不痛快，那就是自己往枪口上撞。

七部主事之间本来就不算团结，各有各的利益，各有各的算盘，这种时候谁会傻到替别人挡枪？

气氛就这样维持着，古怪而平衡，像一根绷得太紧的弦，明明随时都可能断，却偏偏绷住了。

屏幕角落里的战况计时器在一刻不停地走着。

30个小时。

数字跳了一下，变成29小时59分59秒。

白发人抬起眼皮看了一眼，没有说话。

20个小时。

又是一条战线被突破的消息传来，硬汉那边三百多人全部被清出了战场。

白发人微微点了点头，嘴角的弧度几乎没有变化。

10个小时。

硬汉的主力部队已经被压缩到了雪州东北角的三个据点里，补给线被切断，退路被封锁，就像是被赶进了死胡同的老鼠，只剩下垂死挣扎的余地。

白发人这时候才真正地放松了肩背，往后靠了靠，那双浑浊的眼睛里终于有了一丝活人气。

5个小时。

2个小时。

计时器上的数字每一次跳动，都像是有人在会议室里敲了一下钟。

硬汉的队伍被成建制地击溃、消亡，那些曾经在雪州横行霸道的名字，一个接一个地从战况表上被抹去。

开战之前白发人就说了，这次不打俘虏，不留活口，要么赢，要么滚出雪州。

当最后一支硬汉的队伍在距离会议室不到十里的地方被彻底击溃，投影上的生存人数定格在了一个醒目的数字： : 493。

七万四千六百三十二人对四百九十三人。

将近一百五十比一的比例。

会议室里终于多了几分暖意。

那种暖意不是空调吹出来的，而是从每个人心底升起来的一股热气。

紧绷了太久的身体突然松弛下来，有人长长地呼出一口气，那口气在安静的房间里显得格外响亮。有人活动了一下僵硬的脖子，骨节发出轻微的咔咔声。

无上至尊终于不再忍耐，往椅背上一靠，整个人像是被抽走了骨头似的瘫了下去，脸上的表情从阴郁变成了得意，又从得意变成了放松，最后定格在一种志得意满的餍足上。

有人开始翻找面前的食物。

外部的战争进行了接近一天一夜，二会议室的重任就这样枯坐了一天一夜。

现在仗打完了，紧绷的神经一松，饥饿感就像潮水一样涌了上来。

每个人面前都放着一份军用口粮——铝箔包装的罐头，压缩饼干，一小包速溶咖啡粉，还有一瓶矿泉水和几片净水药片。

军用口粮这种东西，设计的时候考虑的是热量和保质期，从来没人关心它好不好吃。

压缩饼干硬得像砖头，嚼在嘴里有一股说不清道不明的工业甜味，需要用矿泉水使劲往下顺。

罐头里的肉块嚼起来像橡胶，酱汁又咸又腻，吃到第三口的时候已经有些反胃了。

可是每个人都在吃。

因为他们都知道，这一切终于要结束了。

白发人也拿起了自己面前的那份食物。

“享受面前的食物吧。”

白发人开口了，声音比之前任何时候都要温和，甚至带着一丝慈祥的味道，就像一个老祖父在跟孙辈们说话。

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“这将是我们这么多年来，最荣耀的时刻。”

“我要让你们永远记得——荣耀，都是苦难换来的。而最后的苦难，已经过去了。”

白发人的目光在这一刻变得深邃起来，那双浑浊的老眼里像是燃起了一团火，不算旺盛，但足够灼人。

他的语速慢了下来，每个字之间的停顿都恰到好处，像是故意要给这些字足够的分量，让它们沉进每个人的心里。

“接下来的《星途》，是生如蜉蝣的弱小者的时代。是我们的时代。也是开服至今，最辉煌的时代！”

强大的气场铺天盖地地压下来，压得所有人都不得不低头。

没有人敢不顺从。

没有人敢在这个时刻，在这个眼神下，说出半个不字。

掌声响起来了。

机械式的、没有灵魂的鼓掌。

稀稀落落的掌声在会议室里响了不到五秒钟，就彻底消失。

气氛比鼓掌之前更加沉寂。

白发人似乎并不在意。

他已经重新拿起了叉子，继续吃他盘子里的食物，咀嚼的动作和之前一模一样。

其他人也纷纷回到了进食的状态中。

就在这沉闷到近乎压抑的气氛中，远处隐隐约约地传来了一阵掌声。

那掌声很远，远到几乎要被会议室里空调的嗡嗡声盖过去。

但它确实存在，一下，两下，三下，节奏不急不缓，像是在给什么看不见的东西打着拍子。

而且它在靠近——越来越近，越来越清晰，从若有若无变得清晰可闻，从清晰可闻变得近在咫尺。

会议室里所有人的面色都变了。

缘尽春庭的脸色从平静变成了疑惑，眉头微微蹙起，像是在努力辨认这掌声的来源。

雷蒙的眼睛眯了起来，瞳孔微微收缩，那是猎手发现猎物靠近时才会有的本能反应。

从零开始的脸色最复杂——疑惑中夹杂着释然，释然中又藏着惊惧，像是一个一直在等的人终于来了，但来的方式比他预想的要可怕得多。

浊酒慰风尘的嘴角抽动了一下。

江南枫的眼睛亮了一下。