“公公想听南曲《金缕衣》吗？”胭脂捧杯递来，“妾身练了几夜，今儿唱给公公听。”

王承恩哪能拒绝？

烛影摇红，胭脂歌声低回：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……”

王承恩闭目听着，手指在榻沿轻叩，一会又忽然睁眼，叹道：“可惜啊，咱家早已不是少年。这宫墙里头，连金缕衣都是带刺的。”

胭脂停住歌声，垂下眼睫：“公公若觉得宫里头冷，何不找个暖和地方安身？”

王承恩没有接话，但手里的酒杯顿了一顿，说道：“咱家不怕，福王不也得给咱家面子吗？”

连着半个月，因为胭脂，王承恩舍不得走。

半个月中，胭脂每日来得越来越勤。她不再只唱曲，偶尔还陪王承恩下棋，输得不动声色；偶尔也替他研墨，墨条磨得浓淡恰好。她从不打听宫里头的事，只说些旧事——春日的杏花、夏夜的蛙鸣、外婆酿的红曲酒。

一夜，胭脂喝多了，忽然伏在案上哭起来：“福王府的日子，是金丝笼。妾身不过是他养的一只雀儿，高兴了逗两下，不高兴了关在笼里饿三天……”她抬起泪眼，直直望进王承恩眼里，“公公若能救妾身出去，哪怕一间茅屋、半亩菜园，妾身也心甘情愿。”

王承恩哪见过这个？他的手缓缓抚上胭脂的发顶，声音低得几乎自己都快听不见了：“咱家，不如替你寻一处院子。你且等着如何？”