五月二十。

永定门外的官道上车马如织，排队进城采买的百姓们络绎不绝；挑着担子的货郎沿街叫卖，吆喝声此起彼伏；茶馆里的说书先生慷慨激昂，还在叙述辽镇一桩桩令人热血沸腾的往事。

远在数千里外的天灾人祸，全然没有影响到这座大明的权力中枢。

但在紫禁城内廷，乾清宫怒昂内的气氛却压抑得几近凝固，窗外叽叽喳喳的虫鸣声更是加剧了空气中的燥意。

窗外五月的日头正盛，光线透过槅扇洒进来，照在御案上摊开的七八封奏本上，有的墨迹尚新，有的边角已被反复翻阅得起了毛边，最上面那封的火漆封印还带着驿路上的尘土。

大明天子朱由校端坐御座之上，面容冷肃。

暖阁内，内阁首辅方从哲、阁臣董汉儒、以及其他的绯袍重臣们相对而坐，大气也不敢喘，只是默默交换着眼神。

辽镇建奴攻破蒙古王都，得以继续苟延残喘的影响尚未在京师中散去；数千里外的西北边陲便再度传来了让人如坠冰窖的噩耗，甚至还隐隐有狼烟四起的讯号。

一个月。不知过了多久，朱由校终于开口打破了暖阁内的沉默，清冷的声音虽是不大，但暖阁里诸位朝臣的肩膀却同时绷紧了，神色愈发郑重谨慎。

之前户部输运的钱粮尚未抵达陕北，新的噩耗便又传至京师。

面无表情的环顾四周，大明天子将手中的奏本往前一推，纸张滑过御案的紫檀木面，发出一声轻响。

三边总督梅之焕的急奏尔等都瞧过了，保安县灾民二度冲击县城，哄抢粮铺及县衙粮库；安塞县灾民开始成群结队往南流窜；平凉府华亭县刘家洼全村六十七口，染疫灭绝。

念到最后四个字时，朱由校的语速骤然加快，像是不愿在这几个字上多停留哪怕一息。

暖阁内的朝臣们也是面面相觑。

按理来说，大明的疆域广袤，哪年不都得发生个天灾人祸，这本就是司空见惯之事，但陕北近两年的却是频繁了些，尤其是在天子刚刚下令赈济陕北的节骨眼上。

赈济银三十万两、粮米十万石，这是之前朝堂上议定的数字，他们原本觉得足以令陕北转危为安，但谁能想到陕北的局势恶化得如此之快？

一个月。

仅仅一个月的时间，曾安静祥和的保安县便从灾民聚集演变成了两度冲击县衙，一个华亭县更是爆发了疫病，尚不知晓疫情将会蔓延恶化至何等程度。

这速度，远超在场所有人的预判。

咕噜。