他日日留意北方传来的战报，虽说胜多败少，却也不难看出这场战打得辛苦艰难。他喜欢隔三差五地就去那汤圆铺子，搅拌着一碗甜汤圆，想着去与她会和。

又过了数十日，最后一封捷报传来。

战事拖沓，军中只剩下不足万人。长宁将军率五百轻骑穿过戈壁荒原，从敌后与大部队前后夹击，把北狄打得节节败退，溃不成军。

然，十万大军几近全军覆没，长宁将军与其弟常副将战死疆场，以身殉国。

这一战，胜利来的太艰难。

塞北的军队回京城的时候，还未进城门便听见城内传来的阵阵哭声。

城门开，一面破碎的红色军旗成了满城白裳中唯一亮眼的颜色。

军师和几位副将骑在有些瘦削孱弱的马上，身后跟着两樽黑色的木棺。

一身白衣的千桦站在大道上，看着那队人马朝自己走过来，明知棺材里躺的人不是她，心下却依然钝钝地疼。

木棺行过之处，百姓纷纷下跪，呜咽的哭声恍如一曲磅礴的挽歌。

千桦冰冷的脸上看不出别样的情绪，队伍在他面前停下，军师翻身下马，走到他的面前，扑通一声跪下。

在他的认知里，千桦是将军府最后的血脉，而木棺里的两个人是他仅有血肉至亲。他声音颤抖，却不失男儿气概：“常小公子，是我们无能被北狄捉了当俘虏，长宁将军为了救我们才不顾自身安危潜入敌后。如今……两位将军战死，我等愧对于将军，已无颜面苟活。常小公子若是不甘，要杀要剐，悉听尊便。”

千桦淡淡地看了他一眼，马背上的将领全学着军师的样子在他面前跪下，千桦叹了口浊气，低声答道：“阿姊和二哥拼了命救你们回来，不是让你们死在我手里的。你们无需自责，且起来罢。”