而后公主与驸马早逝，立储之事悬而未决。

此时邻国南楚逐渐强大，而先帝年岁渐高，加之朝局不稳，大周日渐式微。

而南楚步步紧逼，为换得时间重振大周国力，小侯爷主动提出到南楚当质子。

先帝自然舍不得将这唯一的血脉送到敌国。小侯爷晓之以理，动之以情，劝先帝以江山社稷为重，亲情为轻。

内忧外患腹背受敌，先帝无奈之下只能允了，将年仅十三的小侯爷送到了南楚。

三年后，先帝病危，传位于今上晋德帝韦和泽，并留下遗诏封在南楚的小侯爷为一字并肩镇南王。

远在南楚的小侯爷听闻先帝噩耗，当夜逃回大周奔丧。

南楚国君见大周如今另立国君，小侯爷已成了弃子，深知当年被骗，不由大为震怒，趁着新皇初登大宝根基未稳，调动兵力大举进犯大周，意欲将大周纳入囊中。

却未料到小侯爷这几年虽人在南楚，暗地里与先帝早已将驸马和公主当年统帅之下的赤羽军扩充壮大。而他自己经过数年的韬光养晦，早非当年吴下阿蒙。

他执先帝三年前给他的赤羽军兵符，亲率十万赤羽军将二十万的南楚大军打得节节败退，逼得南楚割城十座并递上降书。

少年主帅从此名震天下。

这几年镇南王率领赤羽军用兵如神，战无不胜，攻无不克。平定南疆，又举兵兼并了魏、唐二国，成就了如今的大周霸业。