“在场诸位，有比我大的，有比我小的，俱都真心待我，我心里都铭记着，却有这样的大事瞒着你们，阿音在此给诸位赔不是了。”

青娉忙道：“姑娘快别这么说，哪有主子给下人赔不是的？奴从小就被买来为婢，也服侍过不同的主子，唯有姑娘同奴等说话的态度神气……是真拿奴当个完整的人来看的！奴那时候就下定决心，就算姑娘只是养女而已，奴也要一直跟着姑娘，姑娘去哪儿奴就去哪儿！”

年龄最大的霁雪福身道：“姑娘从来都厚待奴等，今日得了姑娘这句准话，奴等心中就有数了。从今往后，奴等就是姑娘在侯府的‘根基’，虽是奴婢，做不了什么大事，但只要姑娘有所差遣，奴等都愿意尽心去做。”

余人接连称是。

今夜，莲汀居认主。

就在沈婳音以为一天结束了的时候，莲汀居到来一位稀客。

孟姨娘是很少各处走动的，更别说在这样暴雨的夜里串门。

“饭前，本想去给侯爷请安，远远地望见侯爷去了老太太的如意斋，不过没过多久就出来了，想来也没聊什么。也对，难道侯爷能急着告诉老太太，珠姐儿可能不是她的亲孙女？”

孟姨娘一直等在牡丹园的亭子里，那里视野开阔，四面的景都能看到。于是她望见侯爷很快从如意斋出来，一个人撑伞在园子里信步闲逛，也不提灯，也不叫下人跟着。

“大家都在议论今晚的事，无论路过谁的院子，都能听见墙角有人谈论。我到正房想找夫人问问情况，结果夫人也不肯多说什么。棠姐儿听夫人抱怨杨姨娘出手打了人，闹着想来瞧瞧你，只夫人不许，说雨太大了要着凉，命人哄她去睡了。”

孟姨娘放下喝了一半的热乳酪，倾身凑近坐在榻几对面的沈婳音，心疼地想伸手摸摸她受伤的侧颊，又知道伤处碰不得。

“音姐儿，说句事后诸葛的话，姨娘早就觉着你不是一般的女郎，你和珠姐儿之间绝不是闺阁龃龉那般简单。你与珠姐儿，是真的被别有用心之人对调了身份，对吧？不管别人如何想，姨娘是信你的。”

血水滴在泥土里，浇灌了海棠根。