他善意的解释让她感觉轻松，他领她走到学院东北角。英国老房子的窗户开得又高又窄，像在提防外面人的偷窥。逢雪天，楼梯更加阴暗仄逼，他小心翼翼地带路，好心提醒她要留意这些只够容纳大半个脚掌的踏步，开玩笑称今年有两个冒失鬼不留神踏空楼梯，滚下了楼。

二楼右起第三间办公室，胡桃木色的门套上镶着烫金的铭牌“prof lee（李教授）”。他扣了扣门，李教授在里头唤他进去，他探进大半个身子面含笑意地告诉教授：“门口还有一位女士找你呢。”

教授有点吃惊：“她已经到了么？快请她进来吧。”

她深吸一口气，缓解了紧绷的神经，推门走进办公室。她向李教授庄重地深鞠一躬，双手呈上介绍信：“李教授好，我是沈立言。”

李教授扫了一眼信封上的落款，朝她点头致意，然后向年轻男子介绍道：“这是沈立言，她是从中国公派来杜伦大学的留学生，我们这缺人手，所以罗素教授推荐她加入我们团队，接下去的四年里她将和我们合作完成《海上陶瓷之路》的课题。”

他这才有机会好好地打量她，这姑娘皓齿明眸、峨眉又细又弯、笑起来浅浅的，有着古董画里东方仕女恬静温婉的气质，疲惫的倦容也难掩其清新脱俗的风采。他猜得没错，她果然来自中国。

李教授又向姑娘介绍起年轻男子：“这是约翰·亨廷顿，我的博士生，他是牛津本地人。”

他伸出手和她轻轻握了握，心里默念了好几遍这个不太容易记的中文名字，直到牢记在心。

李教授带着请求的口气问约翰：“我能拜托你帮助沈立言了解莫顿学院，让她尽快熟悉牛津的环境么？”

他没有马上答应，她有点失落。

停顿了一秒钟后，他点了点头。

第2章 约翰

圣诞假期的尾声牛津遭遇了罕见的风吹雪，约翰的朋友们都在家和家人一起过圣诞节。