马车行了三天三夜，越往北走，风沙越大。起初只是微风拂面，带着些许凉意，后来便成了狂风呼啸，黄沙漫天。马车的车帘被风吹得啪啪作响，偶尔有沙粒透过缝隙钻进来，落在李渊的脸上，带着粗糙的质感。

王车夫用一块布巾裹住了头，只露出一双眼睛，大声喊道：“公子，快把车帘放下来！这风沙，能把人的眼睛都吹瞎！”

李渊依言放下了车帘，车厢里顿时安静了许多，只听见外面狂风的呼啸声和马车轱辘的滚动声。他靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑海里却不断浮现出李源的话。

北上市，到底藏着怎样的凶险？

他想起父亲留下的一本手记，手记里记载着李家在北境的人脉和商路的脉络。其中提到过一个人，姓赵，名虎，是父亲当年在北境结识的兄弟，如今在北上市开了一家镖局，名叫“飞虎镖局”。父亲在手记里说，赵虎为人仗义，重情重义，若是李家在北境遇到难处，可以找他帮忙。

李渊从行囊里取出那本手记，借着车厢里微弱的光线，翻到记载赵虎的那一页。手记上的字迹已经有些模糊，却依旧能辨认出“飞虎镖局，赵虎”几个字。他将手记小心翼翼地收进怀里，心里稍稍安定了一些。

马车又行了两天，终于在第五天的傍晚，抵达了北上市。

李渊掀开车帘，一股浓烈的风沙气息扑面而来。他抬眼望去，只见北上市的城墙高大而厚重，用青灰色的巨石砌成，城墙上布满了斑驳的痕迹，像是一位饱经沧桑的老者。城门上方，“北上市”三个大字，用朱砂写就，历经风雨的侵蚀，已经有些褪色，却依旧透着一股威严。

城门口的守卫穿着黑色的铠甲，手持长枪，神情肃穆，对进出的行人严加盘查。王车夫勒住马缰，对李渊说道：“公子，北上市到了。这里不比江南，凡事都要小心。”

李渊点了点头，递给王车夫一锭银子：“多谢王大哥一路照顾。”

王车夫接过银子，憨厚地笑了笑：“公子客气了。一路顺风。”

李渊提着行囊，走下马车，朝着城门走去。

守卫拦住了他，上下打量了他一番，沉声问道：“干什么的？”

“走亲戚的。”李渊平静地回答。

守卫又问：“亲戚在北上市做什么的？”

李渊道：“开镖局的，飞虎镖局，赵虎。”

守卫听到“飞虎镖局”和“赵虎”的名字，眼神微微一动，语气缓和了几分：“进去吧。记住，在北上市，少管闲事，少说话。”

李渊道了声谢，便提着行囊，走进了城门。

一踏入北上市，一股与江南截然不同的粗犷气息便扑面而来。街道两旁的商铺，大多是用石头和土坯砌成的，门面简陋，却透着一股硬朗的气息。街上的行人，大多穿着短打，腰间挎着佩刀，步履匆匆，神情警惕。偶尔有几队穿着铠甲的士兵走过，马蹄声踏在青石板路上，发出清脆的响声，让原本就有些压抑的气氛，更添了几分肃杀。

李渊沿着街道往前走，街道两旁的商铺，有卖皮毛的，有卖药材的，有卖兵器的，还有卖烈酒的。他看到几家李家的分号旧址，如今只剩下一片焦黑的废墟，废墟周围拉着警戒线，有士兵守着，不许旁人靠近。他的脚步顿了顿，眼底闪过一丝寒意。

他按照手记里的记载，七拐八绕，终于在一条偏僻的巷子里，找到了飞虎镖局。

飞虎镖局的大门是用厚重的榆木做的，门上挂着一块黑底金字的牌匾，牌匾上的“飞虎镖局”四个大字，苍劲有力。大门紧闭着，门口站着两个精壮的汉子，腰间挎着钢刀，目光锐利地扫视着过往的行人。

李渊走上前，拱手道：“劳烦两位兄弟通报一声，江南李渊，求见赵总镖头。”

两个汉子对视一眼，其中一个说道：“你等着。”说完，便转身走进了镖局。

没过多久，那汉子便走了出来，侧身道：“赵总镖头请你进去。”

李渊道了声谢，便提着行囊，走进了镖局。

镖局的院子很大，院子里摆放着许多兵器，刀枪剑戟，一应俱全。几个镖师正在院子里练拳，拳脚生风，虎虎生威。看到李渊进来，他们都停下了动作，好奇地打量着他。

正屋的门开着，一个身材魁梧的汉子从里面走了出来。他约莫四十岁上下，穿着一身黑色的劲装，腰间系着一条宽腰带，脸上带着一道刀疤，从眼角一直延伸到下颌，却丝毫不显狰狞，反而添了几分豪迈之气。他的目光落在李渊身上，上下打量了一番，沉声问道：“你就是江南来的李渊？”