太监这行当讲究师徒辈分，十来岁的乡下孩子，一入宫就有管事的来挑，跟着学规矩，伺候主子之前，得先给师傅当奴才。管事太监屋里往往有一根巴掌宽的毛竹板，二尺来长，泛着油亮，稍有不合意处，不由分说，抄起来三五下就可以叫小太监们满地滚着哭爹喊娘。

沈青宛昂着小巧的头颅，把侧脸对着顾延之，在昏暗的霞光里，她的鼻梁、眼窝、眉梢……一一打出立体的影子，像尊秀丽的雕像。顾延之心里动了一动。

“你最近……好不好？”

沈青宛笑起来，手帕在她指尖一圈一圈地绕着，又松开。“好不好——你看我像好，还像不好呢？”

顾延之把两手往袖口里一笼，故意地朝那雕像似的脸上看了几眼，“我要说不好，你必要问出个一二三，再挨着条儿回来驳我，为免听你噜苏，你知道我一定是说你好的。”

沈青宛扑哧一笑，帕子往他脸上飞过去，带着香风的缎子拂过耳垂，凉丝丝的。

“我连饭也没顾上吃，巴巴儿跑到一堆太监里头来，你倒是说个不好的给我听听呀。”

她撇下他径自往前走了，但顾延之并没有要追过来的意思，她便站下，回过脸，“你跟他们不一样。”

顾延之这才微微笑了，“为姑娘这一句，我该有两天食不知味了。”

沈青宛睨着他，“你同小安子两个是怎么，一个吃淡了嫌没味儿，一个吃咸的尝不出味儿——说起来，你叫人给我递话，是有事？”