“我的故事？”春容放下茶壶，腕间脂粉气味盖过茶香，“那便更老更旧了些，左不过是家境贫寒，卖身为妓。”

其实她生在软玉楼，长在软玉楼，唯一一次离开软玉楼，是今年初的上元灯会，软玉楼出了一辆花灯车，她立在车头，随车行到软玉楼前那条大街尽头。

那街很长，却又很短。

尽头灯光不太明亮，却带着些暖意，在料峭寒风中徐徐散辉。

“我也是家境贫寒的人。”江慎找着话头，顺着说下去。

春容适时予以回馈：“可公子如今能拿出五十两白银掀轿衣。”

“如今要姑娘拿出五十两白银，想必也不是难事。”江慎神情轻松许多，不似先前那般紧张局促，“幼年家中贫苦，父母商议过后，双双卖身为奴，得来银钱供我念书。初时抄书、抄戏文，后来我随师父学做文章、作画，皆能赚些银两。”

春容端茶：“公子天资卓然，不负父母厚望。”

江慎推开茶盏，摇了摇头：“父母为奴多受磋磨，早亡，未能尽孝。最终薄棺两副，草草收葬。”

“能得薄棺入殓，又见公子成材，二老九泉之下亦得安息。”春容不再有意贴近他。

有人来妓馆买笑，便笑与他看；有人来妓馆买乐，便同他取乐；有人来妓馆买只耳朵，便只需静静听着。

春容此刻，就是那只耳朵。

江慎又提及曾三次参加县学考试，试卷遭人替换或名次被人划去，后续的一应考试便也没了。曾有位心仪的姑娘，随其父于江边打渔，渔女明艳活泼，二人私定终生，怎料乡绅与其父商定，仅十两银子便将渔女纳作妾室。

他自问前生苦难多因银钱而起，于是弃了所谓风雅的琴棋书画，撰些艳情话本、描些欲色春宫。因他功课好，笔触又真，与当地书商合作后，几年间便财源滚滚，赚了不少银两。