当年颜昭石扶灵返回家乡，安葬了郭老太太，当年郭老太太几乎把全村人都给得罪了，现在颜昭石给母亲治丧，也是冷冷清清。

他是丁忧的官员，家里有丧事，当地县衙的县丞前来吊唁。

临走的时候，县丞把颜昭石拉到一边，悄悄告诉他，颜昭山早前犯了案子，被判流放柴沟堡，路途遥远死在了路上。

颜昭石这才知道，为何家里治丧，原先那些和他交好的同窗们也没有露面，却原来颜昭山出了这种事。

颜昭石失魂落魄，从那以后便闭门不出，把全部心思都放在宝贝儿子身上。

丁忧三年期满，颜昭石托人去打听起复的事，却听说颜雪怀在梨花书院开馆授课的事，他恍恍惚惚回到家里，想起去吃茶时，昔日同窗们看到他时鄙夷的眼神，下定决心，带着儿子离开故土，去了镇江。

因为丁忧期满，颜昭石未能起复，俸禄便停了，他来的时候，变卖了村中的田地和房产，手里略有积蓄，可是坐吃山空，很快就没有了。

这些年来，颜昭石靠着代写书信，售卖字画为生，他把全部希望寄托在儿子身上，可是渐渐的他失望了。

儿子非但不是读书种子，而且顽劣不堪。儿子八岁那年，颜昭石竟然遇到了张秀才，张秀才因为大小田氏的事，在清水县名誉扫地，看到在街头摆摊的颜昭石，便出言讥讽，说着说着便将田珍珍早在嫁给颜昭石之前，便珠胎暗结的事情说了出来。

颜昭石大受打击，回家看到连一篇简单的文章都念不通顺的儿子，越看越不像是他的种，是啊，颜雪怀能在梨花书院开馆授徒，他的儿女就应是这样的，如果眼前这个是他的儿子，为何无论相貌还是读书的本事，都没有半分遗传到他？