对方刻意现身警示，必然暗藏安排。不能完全信任桓舟，不能轻信掌控者，同样不能任由域外本体吞噬一切。

众人迅速划分防线。元源带领一部分复制载体镇守西侧，轮回残躯负责东侧，精英复制载体守住正中，桓舟留在策应位置，谢彦独自直面裂隙正面，抵御最密集的触手攻势。

黑金本源冲天而起，金色光刃接连斩碎袭来的触手。黑色粘稠体液滴落虚空，落在祭台石面上，瞬间腐蚀出密密麻麻的坑洞。

“域外触手具备侵蚀神魂的毒性，不要直接接触！”谢彦高声提醒所有人。

一轮猛攻暂时挡住触手推进，可裂隙还在持续扩张。

桓舟快步走到谢彦身旁，压低声音：“我还有一条消息没有说。掌控者想要的完整三源，不止用来构筑屏障。他计划借助屏障阻挡域外本体的瞬间，打开通往维度之外的通道，抛弃整片区域亿万生灵独自逃生。”

元源恰好击退一波触手攻势，闻声回头：“如此一来，所有人都会沦为域外本体的猎物。”

“这就是交易暗藏的死局。”桓舟说道，“掌控者从一开始就没有打算履行任何承诺。”

轮回残躯眉头紧锁：“进退都是绝境。交出本源，世界被掌控者抛弃；拒绝交出本源，域外本体冲破封锁，一切同样毁灭。”

谢彦沉默片刻，开口：“还有第三条路。未来的我当年拆分三源，不仅仅是为了积蓄力量，一定留下过对抗双方的后手。刚刚虚空之中的虚影，就是关键线索。”

“跨轮回的虚影太过虚无，无法依靠。”桓舟摇头，“我们没有足够时间等待虚无缥缈的后手。域外本体最多半日，就能彻底冲破试炼外层。”

就在争执之际，第三本源猛然发出警报。

“小心祭台地底！有陌生本源自下而上涌动！”

谢彦立刻低头看向脚下石台，密密麻麻的细微裂纹不断蔓延，一股不属于掌控者、也不属于域外本体的灰色力量缓缓上浮。

元源敏锐察觉到异变：“地底藏着东西！难道是原始本源残留核心？”

桓舟神色一变：“不对！我和掌控者谈判时，他从未提及祭台下方存在力量。”

谢彦纵身一跃，本源轰向脚下岩石。石台轰然碎裂，一道幽深地洞暴露在众人眼前。灰色微光不断从洞穴深处飘出。

“力量气息……和第三本源同源！”谢彦心中震动。

轮回残躯走上前，凝视地洞深处：“会不会是原始三源分裂之后，遗失的本源碎片？如果能够吸收碎片，我们实力大增，才有底气同时抗衡两大威胁。”

桓舟谨慎劝阻：“不要贸然进入。未知区域风险难测，很可能又是一层陷阱。”

“我们已经没有退路。”谢彦看向不断扩张的虚空裂隙，触手再度发起冲锋，“留在这里死守，只会慢慢被域外本体包围蚕食。下去探查，或许能找到当年留下的后手。”

元源表态：“我和你一同下去。”

轮回残躯跟上：“加上我。三人同行，相互照应。”

桓舟沉思片刻：“精英复制载体留下来守住防线，拖延域外本体。我随你们进入地洞，倘若出现意外，我能及时接应防线。”

敲定方案，众人沿着地洞通道向下穿行。通道两侧岩壁刻满古老符文，符文记载着遥远时代的景象：巨大的域外本体席卷天地，一道三色人影奋力抵挡，正是尚未拆分本源的初代载体。

“这是轮回诞生之前的景象。”谢彦驻足凝望岩壁图文。