白水馨早在杜锋开始上战场便尽数启动了商贸脉络。自她经商以来，数年深耕，商铺分号遍布大江南北，尤其南疆沿线城镇，皆有白家商号落脚，商贩伙计往来频繁，扎根民间，消息远比朝堂更为灵通迅速。

她当即修书数封，加盖自家商号印信，快马加急送往南疆沿线所有分号。号令所有商号掌柜、伙计，暂停部分商事，全员出动，游走边关城镇、山林外围，四处打探大军动向、战场细节，但凡听闻一丝与杜峰相关的消息，无论大小，即刻千里传信，不得延误。

商路脉络铺开，民间消息源源不断传回，虽细碎零散，却比朝堂的缄默闭塞多了无数线索。

与此同时，她即刻传信小五。

小五跟随杜峰多年，擅长暗线探查、游走暗访，手中掌握着一套独立于朝堂之外的情报网络，隐匿民间、遍布各地，最擅探查隐秘消息、绝境踪迹。

收到夫人密令，小五不敢耽搁，即刻放下手中诸事，动用所有暗线人手，摒弃官方探查路线，专门深入南疆边境村落、流民聚集地、边关黑市，多方摸排走访，重点探查杜峰失联的具体山林方位、战前战况、夷族埋伏布局，一点点拼凑破碎的线索。

双线并行之下，原本模糊的真相，渐渐有了轮廓。

综合商号与暗线传回的消息，众人终于确认：杜峰当日为清剿夷族主力、断绝边患后患，亲率精锐深入茫茫山林，不料遭遇夷族提前设下的连环埋伏。敌方借助山林瘴气、复杂地形，截断大军后路，围困割裂兵力，主力大军被迫突围退守，而杜峰为掩护将士撤离、拖延敌军攻势，亲自断后，最终深陷重围，与大部队彻底失散。

消息属实，却依旧无人知晓他此刻是生是死、身在何方。

南疆山林广袤无垠、沟壑纵横、瘴气弥漫，还有残余夷族散兵游走劫掠，凶险万分。寻常官兵贸然深入，无异于自投罗网，朝廷大军数次试探搜救，皆因地势险恶、敌军埋伏重重被迫折返。