“叶枫何在？”文职面容平静，语气带着官方特有的刻板公允。

叶枫闻声睁眼，从容起身拱手：“属下在。”

文职抬眸看向叶枫，目光中带着明显的欣赏与忌惮，微微颔首，当众展开手中公文，朗声宣读：“县衙公示：差役叶枫，奉命孤身入山，浴血斩杀成熟期黑纹妖狼，根除荒石镇数月妖患，护佑百姓安宁、恪尽职守、劳苦功高。特此嘉奖，赏铜钱三十贯、糙米两石，以彰其功！”

宣读之声清晰落地，传遍整间值守房。

一众差役闻言，下意识屏住呼吸，目光灼灼看向叶枫，眼底满是艳羡。三十贯铜钱、两石糙米，对于寻常底层差役而言，已是数月俸禄，算得上一笔丰厚赏赐。

不少人心中暗自感慨，叶枫这九死一生的拼命，终究是换来了实打实的回报，彻底摆脱了往日白干活、背黑锅、无赏赐的窘迫处境。

可叶枫听闻这份嘉奖，眼底没有半分欣喜，唯有一片漠然清冷。

三十贯钱、两石糙米，看似丰厚，却根本配不上他这场九死一生的功绩。

黑纹妖狼肆虐小镇数月，屠戮流民、惊扰百姓、阻碍民生，是全镇人人忌惮的致命妖患。无数差役避之不及、上官推诿躲闪，唯有他领死令、入荒山、历数十次生死危机，彻夜浴血搏杀，以半条性命为代价，彻底根除祸乱、守护一方安宁。

这般惊天功绩，放到任何一处正规官府，哪怕不破格晋升职级，也该重赏资源、记录功勋、予以提拔铺垫。

可荒石镇县衙，最终只以微薄钱粮草草打发，无职级晋升、无功勋备案、无半点仕途加持，轻飘飘一份赏赐，便想抹平他九死一生的拼命付出。

更可笑的是，若非他当众对峙、硬撼强权、铁证翻盘、守住功绩，这份微薄赏赐，连同他所有的生死付出，早已尽数沦为周奎的嫁衣，自己反倒会落得身败名裂、锒铛入狱的下场。

叶枫心中彻底通透，彻悟了基层官场的虚伪本质。

这里从来没有真正的按劳所得、功过公允，唯有权势高低、职级尊卑、利益权衡。无权无势者，哪怕拼死立功、恪尽职守，也只能任人拿捏、所得寥寥；有权有势者，哪怕渎职避祸、贪功枉法，也可肆意揽功、操控规则。

所谓律法公道、功绩奖惩，从来都是约束底层弱者的枷锁，从来不是制衡上层权贵的标尺。

“叶枫，接赏领令吧。”文职将公文递至叶枫手中，又将盛放钱粮凭证的木盒递出，语气平和，“大人特意吩咐，你此次功劳属实、心性尚可，往后安分当差、恪尽职守，自有前程可期。”

这番话语看似勉励，实则是空泛的场面客套，无半点实际承诺、无分毫真实帮扶。

叶枫神色淡然，伸手接过公文与木盒，从容拱手：“属下多谢大人嘉奖。”

全程无欣喜、无激动、无谦卑，唯有一片波澜不惊的平静，仿佛手中的嘉奖，根本不值一提。

文职深深看了他一眼，似乎察觉到少年心境的淡漠通透，心中暗自讶异，却也未曾多言，转身便即离去。

文职走后，值守房内再度陷入安静。一众差役看着叶枫手中的赏赐，艳羡之余，也渐渐回过味来，隐约察觉这份嘉奖的单薄与敷衍。