() 魔王城。

雷恩收到尼克的信时，阿什莉娅正在看巴鲁领地送来的协议副本。

雷恩把夜影信筒放在桌上伸手揉了揉眉心。

阿什莉娅抬头看他。

“凛冬城来的？”

“对，尼克的预警。”

雷恩把薄纸展开，尼克写得很紧。

凛冬城至炉乡货运异常被教廷注意。

炉乡山门开启次数增加被记录。

三名疑似长老级人物离境。

疑似有非官方物资交换。

雷恩看完后没有说话，阿什莉娅从他手里接过信。

她一行一行读下去，眼神逐渐沉了些。

“他判断得很准。”

“嗯。”

雷恩走到地图前。

几条线在羊皮地图上交错。

之前这些线只是商路，现在每一条线都开始变成政治。

阿什莉娅将信放回桌上。

“第一批物资不能直接走人类帝国境内。”

“我也这么想。”

雷恩说着拿起炭笔在炉乡和凛冬城之间画了一道短线。

“如果首批精钢从炉乡出来，经北境城镇进入凛冬城，被地方教区或旧粮商借口扣住，事情就麻烦了。”

阿什莉娅看着那道线。

“协议刚签。”

“所以第一笔交易最脆。”

雷恩说道。

“还没形成习惯，也还没形成利益链。只要第一批物资出事，炉乡内部反对派就会说：看，门刚开就出问题。”

阿什莉娅很清楚旧势力最喜欢抓第一处裂缝，因为那时候所有人还没来得及习惯。

雷恩又在地图上画出第二道线。

这道线绕开北境内陆，先经精灵之森边缘，再入凛冬城。

路更长，也更麻烦。

阿什莉娅看了一会儿。

“炉乡现在还没准备好承受直接站队的外交代价。”

雷恩抬头看她，阿什莉娅继续说道：

“如果第一批货被写成炉乡向魔界输送战略物资，那他们内部会有人退缩。”

“教廷已经降格，可残余的舆论动员力还在。”

“强硬派虽然动不了一支圣军，但是动员一支巡逻队规模的地方武装还是做得到。”

雷恩把炭笔放下。

“所以我们不能给他们第一口咬在炉乡身上的机会。”

门外传来敲门声。

梅菲斯特推门进来，身后跟着凯尔。

凯尔看上去像刚从路上回来，事实上他也确实刚从路上回来。

“你找我？”凯尔问。

雷恩把尼克的信递过去，凯尔接过来看得很慢。