() 第二天清晨灰须长老坐在侧厅里。

黑眉长老走进来视线先落在信上，然后他说道：

“你已经决定了。”

灰须伸手把桌上的信纸压平，纸边因为反复翻看，已经有些卷起。

“我还在想。”

黑眉冷笑了一声。

“你都已经想了一整夜了。”

灰须抬头看他。

“你不也一样？”

黑眉没有否认，他走到桌前把手按在石桌边缘。

“那我就说最后一次。”

灰须点头。

“说吧。”

“如果魔界最终指向人类呢？”

灰须没有动，黑眉继续说道：

“如果他们学会炉乡工艺以后反过来对付我们呢？”

“你看过奥尔登的信，那些东西不是只会躺在田里。”

“它们会走向战场。这里所有知识，最后都会变成军事力量的一部分。”

灰须听着。

“我们以前只卖铁。”

“铁到了谁手里，谁拿它做什么是买主的事。”

“这一次不同，这是把炉乡的眼睛和手伸出去，伸进一个正在扩张的国家里。”

灰须低头看着桌上的信。

“我知道。”

黑眉皱眉。

“你知道还要开门？”

灰须抬起头看向他说道。

“我对魔族没那么信任。”

黑眉一顿，灰须缓缓说道：

“我也不信一个正在长大的国家永远不会把技术用于战争。”

“铁会变成犁，也会变成剑。螺栓能锁住水车，也能锁住炮架。”

“这点不用你提醒我。”

黑眉盯着他，灰须继续道：“但我信任布洛克。”

灰须伸手点了点奥尔登的信。

“他去过，他看过。”

“如果他想骗我们只带话就够了，他都不用让奥尔登去看，更不用让奥尔登写这么长一封信回来。”

黑眉没有说话，灰须把信拿起说道。

“布洛克不是会替别人粉饰的人。”

“他如果觉得魔界只是诱饵，那他会把诱饵砸烂带回来给我们看。”

黑眉的眉头仍紧。

“布洛克也会看错。”

“当然。”灰须点头：“所以今天开会，所以不是我一个人决定。”

黑眉沉默片刻。

“你想把这件事写成协议？什么协议？”

“技术交流。”

黑眉立刻道：

“不是军事？魔界会接受？”

“那是他们的事，我们先把炉乡的条件写清楚。”

黑眉盯着他看了很久，最后他说道：“如果他们不答应呢？”

灰须回答：“门开过，也可以再关。”

黑眉冷冷道：“门开过以后，不一定还能关得上。”

灰须看向侧厅外，雾已经淡了一些，山门方向隐约透进光。

“那就看守门的人有没有力气。”

长老会正式开在午后。

十二把石椅围着长桌，有三把空着。

两个长老去了西矿场，一个去了南侧熔炉区处理塌炉事故。

炉乡的会从来不会因为人没到齐就停下。

火不会等人，铁也不会。

灰须坐在长桌尽头，黑眉坐在右侧。

昆特站在靠墙的位置，他仍旧没有资格坐下，但这次没有人问他为什么在这里。

布洛克的证言很短，而且字很难看。

上面只有几条：

魔界工坊确实存在，标准件不是样品。

农区、工坊、学校、安置营均在运行，虫族与魔族协作稳定。

建议炉乡派人亲眼看。

最后一行写着：别在山里猜。

灰须把证言放下说道。