科伦把一份工坊规划书拍在桌上：“凛冬城正在偏离女神指引。”

“瓦尔多商会以政务厅名义开设工坊招募贫民，扩张铁器生产。这是商人对城市的进一步侵蚀。”

一位小贵族轻咳了一声：“可是主教阁下，王室工部也派了技师。”

科伦看向他，那名小贵族把头低了一点，但还是继续说道：“而且王室承诺收购铁器。如果我们完全反对，恐怕……”

他没有把说完，但意思已经很清楚。

恐怕会得罪王室。

另一名商人出身的小贵族低声说道：“铁价现在太高了。”

科伦皱眉，那人继续说道：“去年冬天修门修车，铁钉贵得不像话。要是真能在城里打，至少不用等南边商队。”

一名年纪很轻的教士坐在末尾，手里捧着记录板，他小声说道：“如果农具便宜一些，城外村庄春耕会容易很多。”

科伦看向他，年轻教士脸色发白立刻低下头。

科伦冷声道：“你是在替瓦尔多商会说话？”

年轻教士连忙说道：“不，我只是……”

他停住了，因为他忽然不知道该怎么说。

年轻教士低着头：“我只是觉得，铁器不是坏东西。”

科伦的脸色彻底沉了下去：“铁器当然不是坏东西，坏的是借铁器收买人心的人。”

可这一次没有人跟着点头。

过去科伦说一句话，很多人会立刻知道自己该站在哪里，现在他们开始犹豫。

科伦看着这些脸忽然感到一种很陌生的东西。他发现自己仍然能说话，可是他说出去的话落到桌上以后，不再像以前那样变成命令。

过了一会儿，科伦慢慢收回手：“会议到此为止。”

椅子挪动的声音陆续响起。

年轻教士走到门口时又回头看了一眼工坊规划书。

……

夜里，政务厅的灯还亮着。

尼克坐在桌前面前摊着刚刚改完的产业计划。

萨拉已经离开，卡莎也去查仓库租约了，窗外的新工坊只剩黑影。

门被轻轻敲了两下，尼克抬头说道：“进来。”

老约翰推门走进来，他身上披着旧斗篷，手里拿着一小瓶酒。

尼克看见他笑了一下：“主教大人深夜来访，是准备指控我偏离女神旨意吗？”

老约翰走到桌前把酒放下：“我年纪大了，懒得替女神加班。”

“那您来做什么？”

老约翰看着桌上的计划，又看向窗外那些工坊黑影，过了一会儿他说道：“你今天走得太快了。”

尼克脸上的笑慢慢淡下去：“快吗？”

“很快。”老约翰说道：“商路、药柜、公开账目、听证会，现在又是炼铁炉和工坊。”