为了避免落得涿州官吏的下场，定州一众官员暗中商议，决意要做得比易州更为周全、更为妥帖。

既要展现地方恭谨，又要不露痕迹讨好钦差，务求让钦差挑不出半点错处。

一路西行，天光渐渐沉落，夕阳垂落西山，漫天晚霞铺洒在原野之上，暮色缓缓笼罩大地。

等何明风一行人车马抵达定州城郊时，已是傍晚时分，暮色四合，不宜再继续赶路。

定州知州带着通判、驿丞、地方乡绅早早候在城外，仪仗规整、礼数周全，迎候姿态极尽恭谨。

入城之后，官吏以“日暮路险、劳累辛苦、略备薄宴为大人接风洗尘”为由，再三恳请何明风赴宴休整。

何明风见天色已晚，奔波一日众人身心俱疲，便顺势应允。

带着陆瞻等人前往官府预备的别院宴席稍作歇息。

本以为只是一场寻常的官面应酬、清茶淡饭，可踏入别院厅堂的一刻，二人便察觉了其中的刻意铺张。

庭中灯火高悬，亮如白昼，案上珍馐罗列、美酒盈樽，瓜果点心精致齐备。

处处透着奢靡精致，全然不像地方官口中的“薄宴”。

宴席初时，一众官吏轮番上前敬酒、客套寒暄，言辞谦卑、恭维不断。

句句都是称颂钦差贤明、体恤地方的场面话。

厅堂气氛热闹规整，看似无伤大雅。

酒过数巡，气氛渐热，知州轻轻抬手一拍，院外丝竹之声缓缓响起，曲调柔婉缠绵，温柔入骨。

紧接着，十数名身着轻薄舞裙、妆容精致的舞姬缓步入场。

她们身姿轻盈，随曲起舞，眉眼含情，体态柔媚。

这便是定州官吏暗自备好的后手。

官场迎送，钱财不敢妄动、权责不敢妄触。

便惯用风月温柔手段试探人心。

只要钦差稍有沉溺、稍有松动，他们便拿捏住把柄。

日后诸多弊事便可从容遮掩、暗中周旋。

舞姬身姿曼妙，舞步流转，时不时借着舞姿回旋，缓缓靠近主座。

眉目婉转，刻意送出温柔姿态。

分寸拿捏得看似规矩，实则处处带着撩拨试探之意。