观礼台上方，陆青山的手指叩在椅子扶手上。

叩了两下。

声音不重，但坐在旁边的周同礼浑身一个激灵，跟被人拿冰块贴了后脖颈。

“周知府。”陆青山没看他，目光落在台下风云弟子正在抬走的那具尸体上。“你方才跟本官说，这药的副作用……是有一点？”

周同礼嘴巴张开，又合上，再张开，喉结滚了三圈。

“陆大人容禀！”周同礼把身子弯下去，弯得后背都快跟大腿平了，“这丹药的药效是实打实的，大人也瞧见了，一个化劲中期的武者服药之后，把化劲后期的对手打得毫无还手之力！若是组建一支死士营，每人配发一枚，冲杀阵前……”

“死士。”

陆青山声音平淡，像是在说什么无关紧要的事情，可语气中的沉重压得周同礼喘不来气。

“战场上刀枪无眼，谁能保证不挨一刀？”陆青山端起茶盏，掀盖的动作慢得要命，“挨一刀就气血崩溃，全身的血往外喷，十个呼吸不到变成人干，这叫有一点副作用？”

茶盖磕在杯壁上，瓷器碰撞的脆响在观礼台上格外刺耳。

周同礼的嘴角僵住了。

他想说丹鼎宗还在改良配方，想说第一批试验品本就有瑕疵，想说只要再给些时间……

陆青山没给他时间。

巡抚站了起来。

动作不急不缓，两手拢在袖子里，官袍下摆垂到脚面。他没再看擂台，也没再看周同礼，侧过身，对身后两名灰衣随从抬了抬下巴。

“走。”

就一个字。

随从无声跟上，三人从观礼台侧阶走下去，脚步声在嘈杂的人群里很快被淹没。

周同礼愣在原位，半张身子还保持着弯腰的姿势，嘴唇翕动了几下。

巡抚最后丢下的那句话还在耳朵里转。

“把药的事处理妥当了再来见本官，别拿士兵的命当草芥。”

观礼台上的茶盏还冒着热气，周同礼盯着那只杯子，胸腔里的火一蹿一蹿地往上顶。

他猛地扭过头。

视线穿过人群，越过栅栏，死死钉在三号擂台上那个正跳下台的年轻人身上。

陈泽。

都怪这个畜生。

如果不是他把秦朗一拳打爆了胸骨，巡抚就不会看到气血喷射的惨状。

如果不是他把齐霄逼到连吞两颗丹药，擂台上就不会出现一具人干。

原本十拿九稳的军功，原本板上钉钉的青云路，全被这个龙王湾爬出来的泥腿子搅了个稀烂！

周同礼把茶盏往桌上一搡，茶水溅出来洇湿了半截袖口，他也顾不上，站起身，整了整官帽，黑着脸沿侧阶往下走。

柳无云跟在身边，一言不发。

沈放坐在观礼台的侧位上，嘴里那根草梗换了个方向。

他目送周同礼那团圆滚滚的身影消失在演武场的门洞里，鼻子里哼出一声。

老王八蛋，你也有今天。

身旁的赵天成探过半个脑袋：“沈老弟，知府怎么走了？比赛还没完呢。”

沈放没搭腔，把草梗从左边嘴角倒到右边嘴角。