四人鱼贯而入。

冯梦龙走在最前，鬓发如霜，脊梁微蜷，唯有一双眼眸清亮如炬。

凌蒙初紧随其后，清瘦高挑，脸上挂着常年与市井周旋的圆融。

金圣叹年岁最轻，昂首阔步，眼珠子不安分地四处打量，浑身透着股刺头的青涩。

末尾的陆人龙则显得拘谨，步子迈得极小，生怕踩死地上的蚂蚁。

“赐座。”

朱启明未曾抬头，随手翻开一页，读道：

“‘武松是大英雄，却非大豪杰。’金先生，此话怎讲？”

金圣叹未料到天子竟会以此开篇，先是一怔，旋即挺起胸膛，声如金石：

“豪杰求名，英雄求义。武松打虎，只因他在那，虎也在那。他不杀虎，虎便食人。这是命，更是骨头。”

“骨头……”朱启明反复咀嚼这两个字，目光如深潭。

他转看向冯梦龙：“冯先生，你的‘三言’在苏杭卖到断货。你觉得，这算盛世吗？”

冯梦龙欠身，语调沉稳：“回陛下，百姓耽于故事，足见仓廪充实，确实是盛世之象。”

“盛世？”朱启明冷哼一声，手掌重重拍在案几上，震得砚台里的墨汁微微晃动。

“朕给你们讲个故事。若有朝一日，北边铁骑踏破山海关，他们不抢金银，只做三件事：剃你们的头，换你们的衣，烧你们的书。”

屋内的空气仿佛瞬间凝固，连呼吸声都清晰可闻。

“他们会抹掉你们的祖宗，告诉你们的后辈，华夏从来不识字。金先生的评本会被付之一炬，冯先生的故事会被改成胡人的小调。百年之后，没人记得什么是《水浒》，没人知道什么是‘三言二拍’。”

朱启明起身，步履沉重地逼向冯梦龙，每一步都像是踏在众人的心尖上：

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“到那时，纵使你的书印过万册，只要刻版一毁，你那所谓的‘盛世’，还能留下几粒尘埃？”

冯梦龙面色灰败得如经年的陈纸，他写了一辈子文字，从未想过这些东西在屠刀面前，竟如蝉翼般单薄。

“陛下……这，这何至于此？”凌蒙初声音发颤。

“何至于此？”

朱启明指向墙上的大明舆图，

“辽东收复才多久？那里的血还没干！朕这些年，打的是疆土，保的是你们手里的笔杆子！可朕能保得住一时，保得住一世吗？若这天下人只把你们的书当消遣，不将其刻入骨髓，这文明，随时会断！”

他从案下抽出一份样刊，重重摔在四人面前——

《大明周报》。

“朕要办这个。不载圣人教诲，不录风月情仇。”

朱启明眼中闪过一抹狠辣，

“朕要写扫大街的役夫，写种地的农户，写每一个活生生的大明百姓。朕要让他们知道，他们是谁，身后站着谁。朕要让‘华夏’二字，不再是你们书斋里的清谈，而是路边的水泥，手里的饭碗，是杀头的刀也夺不走的命！” 海棠趣书屋

“冯梦龙，你为顾问。凌蒙初，你主编校。金圣叹，你那张嘴不是能骂吗？给朕往死里骂那些卖祖求荣的畜生！陆人龙，你家书坊广布，朕给最好的纸墨，给朕印到大明的每一个村口！”

朱启明俯身，死死盯住这四位文坛巨匠。