队伍像一群瞎子，在湿冷的白色里摸索前进。
额尔赫走在最前，双手高举。
他用鄂伦春语反复喊着那句练了一路的话：
“送铁的人来了！还有能治好哈拉达腿的药！”
林线后弓弦绷紧的声音他太熟悉——是桦木弓，弦鹿筋，箭头燧石磨的。
他喊到第三遍，一支骨箭钉在脚前半尺。
箭尾绑着黑熊毛，这是标准的警告！
雾中走出个瘸腿汉子，披熊皮，眼眶深陷。
正是哈拉达。
额尔赫按照吩咐，快速说出自己的来历、部落遭劫的细节，最后补上那句：“我带的路，通向复仇！”
哈拉达的回应是一记猛扑。
石斧刃口抵上额尔赫喉咙时，他闻到了对方手上浓重的血腥和腐肉味。
“你原属哪个河湾？头人叫什么？去年白月祭杀了什么牲？”哈拉达的质问像刀片刮骨。
额尔赫战战兢兢，一一作答。
当他说到头人名字时，哈拉达突然暴怒：“撒谎！那老家伙三年前就病死了！”
石斧压下，血渗了出来。
额尔赫脑中一片空白，急呼冤枉——
“部落离散后消息断绝，我真不知道！”
千钧一发之际，额尔赫见他身后那个姓周的汉人书生突然上前，打开木箱，铁斧寒光刺眼。
书生抓起一把斧子，刃朝自己递过来，嘴里喊着什么。
额尔赫顾不上疼，嘶声翻译：
“他说……强盗会不会把最好的刀递给仇人？！”
哈拉达动作顿住。
另一个年轻工匠趁机掏出盐和神药。
额尔赫看见哈拉达盯着盐粒时，眼中凶光散去，取而代之的是一种近乎贪婪的战栗——
那是饿过的人才有的眼神。
“告诉他，”周先生低声催促，“药治腿，盐归他。信我们，就能找到真凶。”
额尔赫翻出这段话时，哈拉达的斧刃松了半分。
接下来发生的事，额尔赫这辈子忘不了。
陈石新用烧红的小刀剜去哈拉达腿上的腐肉时，周围乌德盖猎人的呼吸粗重如牛。
额尔赫看见三把弓悄悄抬高，对准了陈石新的后心。
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他立刻上前半步，用身体半挡住视线，同时盯着哈拉达的眼睛，快速说：
“这药是皇帝亲赐，我以我族人灵魂起誓，若他有歹意，让我永世不得归祖山！”
哈拉达盯着他，额尔赫喘着粗气，毫不回避。
当那片橙黄色的“神药”贴上伤口时，哈拉达浑身猛地绷紧，喉咙里发出压抑的闷哼。
所有人都屏住了呼吸。
紧接着，神奇的事情发生了！
那原本流脓坏死的创口，竟像被烈火舔舐过的残雪，黑色腐肉飞速剥落，暗红色的新肉在众目睽睽之下翻卷而生！