“队列、火器、战法，皆迥异于常。老夫当时惊骇的，是主将容貌肖似先帝，哪还顾得上细究练兵之法？叙功、请封游击、赐南山营号，不过是顺水推舟，全了朝廷法度罢了。”
他看向何如宾，眼神坦诚中带着些许自嘲：
“将军以为老夫是潜邸旧臣，知晓内情？错了。老夫只是个……恰好在那个时辰，为潜龙推开半扇门的人。门后的天地，老夫至今，也未窥得全貌。”
何如宾的脸色渐渐凝重。
他放在膝上的手微微收紧，指节泛白，但仪态依旧保持端正。
沈廷扬心中恍然大悟。
原来如此——
何如宾以为王尊德是陛下的心腹老臣，想走他的门路，接触那套造就南山营的神秘体系。
却不知王尊德和自己一样，都在那核心圈层之外。
“那……南山营如今是何章程？”
何如宾追问，
“可是仍归南雄陈邦彦陈大人节制？广东都司可能协理？”
“南山营名义上仍驻南雄、广州，然一应军务，皆由陈邦彦陈大人直禀天听，广东都司乃至老夫，皆无权过问。”
王尊德说得直白，带着几分无奈，
“至于其练兵之法、器械之秘，根子都在南雄‘启明镇’。那地方，连同陈大人所辖之一切，非陛下亲许，便是老夫这个总督，也只能知其然而不知其所以然，更别说插手了。”
何如宾沉默了。
小主，
他没有失态，只是那双沉静的眼睛里，光芒尽失。
沈廷扬适时开口：“何将军既在浙江任职，为何不直赴京师，反而辗转南下广东？”
“京师？”
何如宾轻轻摇头，露出一抹苦笑，
“兵部衙门，晚生去了三次，递上履历与《火器图说》手稿，皆石沉大海。听闻陛下如今施政重心在南，南洋商路、黄埔船政、南山营新军……皆在岭南。晚生便想，或许在广东，能见到真正代表未来的新气象，也能寻得一条……能为新朝效力的门路。”
他转向沈廷扬，目光变得锐利而恳切：
“沈先生为李公办事，李公执掌黄埔船政，那是陛下亲定的要务，必是心腹近臣。晚生唐突，敢问先生……可否代为引荐？或至少，将晚生这份心意，转达李公？”
来了。
沈廷扬心中暗叹。
王尊德召自己来，是要当这个传话的桥梁。
“何将军，”
沈廷扬斟酌词句，
“晚生确为李公打理些南洋货殖，然军国重器、人事调派，岂敢妄言？李公治下船政，规矩森严，晚生一介商贾，如何敢插手引荐之事？”
“不敢求先生插手。”
何如宾从身旁取过一个青布包袱，解开，里面是两本装订整齐的手抄册子。
他双手捧起上面一本，封皮上四个端正楷字：《火器图说》。
“这是晚生二十年来，于火器、车营战法上的一些浅见。”
何如宾将书册轻放于桌上，推向沈廷扬，
“其中整理了自嘉靖以来所见各式火铳、火炮、火箭之形制、工艺、用法，并附有车营编练、步骑炮协同之设想。虽粗陋，却是晚生心血所寄。”
他顿了顿，诚恳万分：
“请先生过目。若觉其中尚有可取之处，再呈李公或南雄诸位大匠斧正。若不堪入目，弃之亦可。晚生只求一个……能让真正懂行之人，看到这些东西的机会。”
沈廷扬没有立刻去动那书册。
他看向王尊德。
老总督叹了口气：“伯猷，实不相瞒。何将军找到老夫，老夫本欲直接修书给李公，可……”
他摇摇头，笑容有些涩然，
“老夫的帖子，如今未必能直抵李公案头。但你不同。你是为李公办‘实事’的人，你的话，李公或许会多听一分。此事无关私谊，而是……为国举才。”