这也是京城才有的建制，专管街面治安、纠纷。

广州，居然也有了？

正想着，一阵清脆的铃铛声传来。一辆两个轮子的怪车被一个同样穿蓝褂的人推着走过，车上放着扫帚簸箕。

那人见到路面有片落叶，便停下扫净。

车身上漆着三个字：环卫司。

沈廷扬彻底呆住了。

他出身江南崇明，去过苏州、杭州、扬州，自诩见识过天下最繁华之地。

可即便在苏杭，何曾见过这般……整齐、干净、有条不紊的市井？

江南的繁华，是脂粉堆砌的，是笙歌浸染的，是桥下水巷船娘吴侬软语里的锦绣。

而眼前广州的繁华，却透着一股硬邦邦的、崭新的、仿佛被无形之手严格规划过的力道。

他走到一个卖云吞面的摊子前，要了一碗细蓉，随意地问：“老板，这路什么时候修的？好走得很。”

摊主是个中年汉子，一边麻利地下着面，一边笑着搭话：

“客官是外省来的吧？这路修了大半年啦！说是叫什么‘市政改造’，从巡抚衙门到布政使司联名下的令。您是没见当初，扒房子、铺路基，动静大着呢！可修好了是真方便，下雨天也不怕泥了。”

“那些穿蓝褂的……”

“哦，巡防老爷们啊！”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

摊主压低声音，

“也是这半年的事。专管街面，不许占道经营，不许打架斗殴，夜里还巡更。起初大家也不习惯，可您还别说，自打他们来了，街面上偷摸拐骗的事儿少多了！连收‘平安钱’的烂仔都少见喽！”

“生意可好做？”

“好做！怎么不好做！”

摊主来了精神，

“客官您看，这人是不是比往年多多了？都说咱广州现在是‘南边小京师’！连北边、西边的人都往这儿跑！为啥？安稳啊！城外南山营的兵爷们，一年到头剿匪，听说百里之内，连个土匪窝都找不着了！路上太平，买卖才好做嘛！”

沈廷扬默默吃着面，心里翻腾。

南山营的预备役剿匪，他是知道的。

但剿到如此境地，让商路畅通到这般程度……

他抬眼望去，街上人流如织，穿着各异，有短打扮的苦力，有长衫的士人，还有裹着头巾的南洋客商，甚至看到几个肤色黝黑、卷发的“黑番”（可能是非洲或南亚人）。

语言更是南腔北调，粤语、官话、闽南话、甚至夹杂着生硬的夷语。

这哪里还是两年前那个“南中国第一大城”？

这分明是一个正在疯狂吞吐四方人流货殖、被某种强大力量刻意塑造出来的怪物！

一个在传统江南繁华模式之外，野蛮生长出来的新物种！

一碗面吃完，他付了钱，继续漫无目的地走。

路过一处码头附近的货栈区，他看到墙上贴着告示，盖着“广州府商业管理局”的大印，内容是关于码头泊位费新规和货物抽检流程。

又是一个京城才有的衙门。

他看见临街的铺面，有专营“南雄精铁农具”的，有挂着“佛山新式纺纱机图样”招揽订金的，甚至有家铺子门口摆着几盏亮得惊人的“气灯”，招牌上写着“启明镇官营灯坊广州分号”。

一切都在指向那个地方——

南雄，启明镇。

那个藏在粤北山坳里、为陛下锻造着钢铁与火炮、如今连蒸汽怪物都能造出来的神秘基地，它的触角，已经如此深入地渗透进了广州的每一寸肌理。

它产的铁，它造的灯，它制定的规矩，它训练的兵……

共同拱卫和滋养着这座千年古城……不，应该是一座新城了！

而江南呢？

沈廷扬想起自己家乡崇明，想起苏州的园林、扬州的盐商。

他们依然富庶，依然风雅，依然把持着科举仕途的庞大网络。

但他们可有一条这样的水泥路？

可有这样一个高效得近乎冷酷的巡捕营？

可有一支能涤清千里匪患的南山营？

可有能力造出铁骨战舰和蒸汽心脏？