赵胜没有立刻回自己部队的营地，而是绕着水俣大营的外围，慢慢地走。

刘把总跟在他身后半步，没说话。

营地里依然喧闹，火把的光在风里摇晃，把人和物的影子拉得扭曲变形。那些堆积如山的麻袋，在火光下像一头头沉默的巨兽。

赵胜在一堆麻袋前停下。

他蹲下身，借着附近篝火的光，仔细看麻袋角落那个模糊的印记。

“广府李记”。

旁边还有一行小字，被污迹盖了大半，只能隐约认出“诚信”、“远播”几个字。

他伸出手，摸了摸那粗糙的麻布表面。

这不是倭国的布。

经纬的织法，染色的色调，甚至打捆的方式都带着浓重的广府、佛山一带商行的风格。

还有那些工具。

他在另一堆物资旁，看到了几捆用油纸包着的铁锹、镐头。

油纸的一角，印着一枚小小的、线条复杂的徽记——像是某种变体的“南”字，环绕着工坊工具的图案。

他在皮岛见过这个标记。

孙传庭军中配发的、最好用的那批工具，就是这个标记。

当时发工具的军需官还开玩笑说：“这可是陛下潜邸时弄出来的好东西，南边来的，金贵着呢。”

小主，

南雄。

陛下潜邸时的根基。

赵胜慢慢站起来，感觉夜风像冰水一样灌进他的领口，顺着脊椎往下流。

这不是巧合。

不可能有这么多巧合！

从皮岛被精准地“逼走”，到济州岛被曹变蛟“恰好”赶下海，到鹿儿岛外神秘出现的火炮和图纸，再到这水俣大营里堆积如山的、带着大明东南商号印记的物资……

如果一次是运气，两次是巧合，三次、四次、五次呢？

耿仲明那句“有些朋友，巴不得咱们闹得再凶一点”，像鬼魂一样在他脑子里盘旋。

不是朋友。

是……饲主。

他们在喂养一群狼。

用最好的肉，最锋利的刀，喂饱它们，让它们去撕咬指定的猎物。

而自己呢？

赵胜摸向怀里，那里揣件东西。

是孙传庭当初交给他的、代表卧底身份的铜符，已经被体温焐热。

他想起孙传临别时的话：“潜伏，监视，伺机而动。必要之时……你可临机决断。” 原著小说网

临机决断。

决断什么？

如果陛下的真实意图，根本不是“剿灭”这群叛军，而是“利用”他们，甚至“喂养”他们，去达成某个更大的战略——比如，彻底搅乱倭国，为将来某一天大明的介入铺路。

那自己这个卧底，算什么？

确保这群狼不会反咬主人的……牧羊犬？

还是确保这场“狼群表演”能顺利进行下去的……

驯兽师？

又或者，只是一枚被放在狼群里的、连自己真正使命都不清楚的棋子？

“千总。”刘把总的声音在身后响起。

“咱们……该回去了。弟兄们还等着。”

赵胜转过身。

营地的火光映在他脸上，半明半暗，而眼底似乎有什么东西在翻涌，又渐渐沉下去，变成一片冰冷的平静。

“走吧。”他说。

两人朝着营外自己部队的扎营地走去。

走出很远，赵胜又回头看了一眼。

水俣大营的火光，在夜色中连成一片，像一头匍匐在地、随时准备将九州撕碎的巨兽。

而更远处，北方的群山在黑暗里勾勒出沉默而狰狞的轮廓。

那里，是熊本。

是即将到来的伏击。

是鲜血，是死亡，是……某个庞大棋局中，早已被设定好的下一步。

赵胜握紧了拳头。

指甲深陷入肉，传来清晰的痛感。

这痛感让他精神一振。

棋手是谁不重要，因为棋子得先活到残局！