“不过，你可知道，此刻六部九卿、督察院、大理寺，有多少道题本堆在朕的案头，字字血泪，句句诛心，催着朕将你‘明正典刑、以儆效尤’？”
张献忠身体一僵，刚刚因那番“家常问话”而生出的些许恍惚，顷刻间被拉回冰冷的现实。
朱启明朝李若链微微颔首。
李若链会意，从袖中取出两份文书，展开在张献忠眼前。
烛光下，刑部与都察院的题本抄件赫然在目。
“凌迟”、“传首九边”、“尽数剿洗”……
一个个字眼如同剜心剔骨的刀，刺得张献忠双目刺痛，遍体生寒。
他脸色惨白，冷汗浸透重衣，仿佛那令人胆寒的刀子已经落在他身上。
是了！
这才是朝廷该有的态度，是他这等反贼注定的下场！
就在他神魂俱裂之际，朱启明的声音再次响起：
“李定国那孩子，眼中有光，是块好材料。孙可望敢打敢拼，刘文秀心细，艾能奇憨直……都不该被一个‘贼父’的名头拖累一生。”
皇帝顿了顿，目光仿佛穿透他，投向他无法触及的远方，
“他们既叫了朕一声‘陛下’，吃了朕的粮，学了朕给的规矩，朕……总得给他们留一点念想，一点做人的余地。”
张献忠猛然抬头，喉头剧烈滚动，却发不出半点声响。
朱启明看向他，嘴角勾起一抹冷笑：“所以，那十几份要你死的题本，朕都留中不发了。”
“留中不发”四字，如惊雷，又如暖流，猝不及防间，他身形僵立，那巨大的震骇甚至盖过了刻骨的恐惧。
不杀？朝臣汹汹，言如刀剑，皇帝竟为他……
扛住了？
朱启明叹了口气，
“是朕从阎王殿前，从满朝文武的笔刀墨剑下，硬拦下来的。拦下来，不是让你继续做那个无法无天的张献忠。你得‘死’一次，才能换一种活法。”
皇帝微微前倾，目光如锁，将他牢牢钉在原地：
“记住，你这条命，和你那几个儿子实实在在的前程，如今系于一处，也系于朕手。朕给你一个地方去学规矩，往后替朕当差。差当得好，你或许能用这个新身份，远远看着他们出息。若有半点不该有的心思……”
朱启明没有说完，只淡淡扫了一眼那两份题本抄件。
张献忠浑身剧震，这一次，不再是纯粹的恐惧。
皇帝不仅顶住了杀他的压力，竟还顾及了他那几个“儿子”的前程和名声！
张献忠不是榆木脑袋，瞬间领会了皇帝的这一番做作的深意，这已远非简单地给他老张一次重新做人的机会那么简单了！
他当即重重俯首，额头触及冰冷的地面，声音沙哑哽咽：
“罪民……张献忠……叩谢陛下……天恩再造！此生此命……任凭陛下驱策，绝无二心！”
朱启明微微颔首，对李若链道：
“带下去吧。‘甲三’之事，依计而行。”
“臣，领旨！”
李若链肃然应命。
看着张献忠被带离时那微微颤抖的背影，朱启明端起早已凉透的茶，对李若链淡淡道：
“吴三桂去日本的事，风声可以放出去了。让他也掂量掂量，海外‘当差’，光有‘长处’可不够，得明白，谁的题本能留中，谁的刀……不会落。”