“这……就是大明的京城吗？”
她心中喃喃自语，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。
在沈阳时，她听到的关于大明的描述，多是“腐朽”、“懦弱”、“南人羸弱”。
皇太极和那些贝勒大臣们，提起明朝时总带着一种居高临下的鄙夷和征服的渴望。可眼前这座城池，其整洁、繁华与秩序，远远超出了她的想象。
这绝不是一个行将就木的王朝所能拥有的气象！
那个传说中大明皇帝朱启明，他统治下的国度，竟是这般模样？
他究竟是个怎样的人？
马车穿过喧闹的街市，缓缓驶向那座巍峨的皇城。
越靠近，那股无形的、令人心悸的威压便越沉重。
朱红色的宫墙高耸入云，仿佛隔绝了凡尘。
一座座雄伟的殿宇歇山顶在阳光下闪烁着耀眼的金色琉璃瓦光芒，飞檐斗拱，层叠交错，如同盘踞的巨龙，沉默地宣示着无上的权力与威严。
沈阳的皇宫与之相比，简直如同牧民随意搭建的帐篷般简陋、局促。
大玉儿不由自主地攥紧了衣袖，手心微微出汗。
她不过十几岁的年纪，纵然天生聪慧，早熟沉稳，但在如此磅礴的帝国权力象征面前，依旧感到了自身的渺小与不由自主的惶恐。
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马车在宫门前停下，换乘了宫内的小轿。轿子颠簸着，穿过一道又一道宫门，每一次门轴的转动声，都像是在她心上敲击了一下。
不知过了多久，轿子终于停下。
引路的太监用尖细的嗓音提醒她下轿。
她深吸一口气，整理了一下因长途颠簸而略显褶皱的蒙古袍服，努力让表情恢复平静，这才弯腰走出轿厢。
就在她脚刚落地，抬眼打量眼前这座名为武英殿的宫殿时，恰好看到三名身着大明高级官服或甲胄的将领，正从殿内鱼贯而出。
为首一位老臣，身着绯袍，仙鹤补子显示其身份尊崇。
他面容清癯，眉头微蹙，似乎在深思，步伐沉稳，但眉宇间带着一丝难以化解的凝重。
他身后半步，是一位身材魁梧、面膛赤红、留着虬髯的将军。
这位将军与他们擦肩而过时，大玉儿甚至能感觉到一股灼热的气息扑面而来。
他脸上是毫不掩饰的兴奋与躁动，拳头紧握，对着身旁那位气质更为内敛沉稳的同僚，声音虽然刻意压低，但那股亢奋却压抑不住：
“……陛下真是……圣心独运！这下好了，咱们京营这把利刃，藏在鞘里都快生锈了，总算能见见真血了！西边……嘿嘿，够劲儿！”
他话语中的杀伐之气，让大玉儿心头一凛。
那位沉稳的将军虽未多言，只是微微颔首，但眼神锐利如刀，紧抿的嘴角和微微起伏的胸膛，同样暴露了他内心的波澜。
他低声道：“李部堂，周总戎，兵贵神速，粮秣、军械需立即齐备，此番远征，非同小可。”
三人步履匆匆，与他们擦肩而过，目光甚至没有在布和与大玉儿身上停留一瞬。
但那股刚从帝国权力核心带出来的、炽热如熔岩般的战意与紧迫感，却如同实质的冲击波，狠狠撞在大玉儿心上。
西边？远征？
大玉儿的心脏猛地收缩。