是先帝……不，是这位“再世之君”从幽冥或仙界带回的、不属于人间的力量！
“王兄，”孙元化脸色惨淡，“陛下……已非凡人。我等……我等蝼蚁之技，岂能入陛下法眼？”
王徵脸色煞白，喉咙里像堵了棉花。
在这样绝对的力量面前，他们毕生钻研的学问，显得如此苍白无力，形同儿戏。
就在这时，一队南山营哨骑掠过，那冷酷的目光扫过他们，如同神只俯视蝼蚁，让孙元化周身冰冷。
他猛然意识到，陛下留他性命，召他入京，绝不可能是因为他还有什么技术价值。那会是因为什么？
是因为恩师徐光启在狱中的求情？
还是因为……陛下已经知晓了他私放班安德那桩足以噬咬他心肺的罪行，正要亲自清算？
这个念头如同毒蛇，噬咬着他的心脏。
两人心事重重地离开张家湾，越靠近北京，窒息般的紧张气氛就越让人难以承受！
官道已被管制，不时有背插赤旗、浑身汗湿的塘马疯狂抽打坐骑，嘶声力竭地喊着“紧急军报！阻路者死！”，风驰电掣般掠过，扬起漫天尘埃。
更有成群的黑甲锦衣卫缇骑，如同夜色中的蝙蝠，目光锐利如刀锋，沉默迅捷地穿梭，所过之处，连空气为之凝滞。
商旅行人纷纷避让，面露惊惧之色。
抵达北京外城时，他们目睹了更令人胆寒的一幕：各门守军增加了数倍不止，甲胄鲜明的兵士目光警惕，对进出人等的盘查严苛得令人发指。
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城门洞旁新贴的告示墨迹犹新，上面赫然是通缉“邪教妖人”及“辽东细作”的画像，其中几张深目高鼻的西洋人面孔，如芒在背，刺痛着孙元化。
他甚至看到几个穿着类似西洋服饰的商人被凶神恶煞般的兵士粗暴地拽到一旁详细搜检，哭喊声在厉声呵斥声中淹没。
两人怀着满腹疑云，默默策马，穿过高大的城门，真正进入了北京城内。
与外间的肃杀相比，城内的气氛截然不同，却更让人心生寒意。
街市依旧，店铺大多也还开着，但无形的恐慌如瘟疫般蔓延。
行人大多来去匆匆，很少见到驻足闲谈的。货郎的叫卖声有气无力，眼神却不时警惕地扫视那些巡街而过的锦衣卫缇骑和南山营宪兵。
一种“山雨欲来风满楼”的压抑，沉甸甸地压迫着每个人的心头，也压在孙元化和王徵这两个刚刚抵达、对骤变局势一无所知的人身上。
“初阳兄，”王徵不由自主地压低嗓音，靠近孙元化，面色困惑不安，“这京城气氛何至于此？张家湾大军调动，路上信使如织，城门盘查如临深渊，莫非辽东或登莱出了惊天剧变？”
孙元化眉头深锁，他的心也同样被这巨大的疑问紧攫心神。
他离京日久，京城竟似恍如隔世。
皇帝紧急召他回来，难道真与这满城的紧张有关？
他们寻了处看起来僻静的客栈落脚。在堂中用些简单的饭食时，更是清晰地感受到了那种压抑下的暗潮汹涌。
邻桌几位看似常客的食客，正聚拢一处，声若蚊蚋地交谈着，面露惊疑之色。
孙元化与王徵情不自禁地侧耳倾听。