破教堂内死寂如渊，只闻油灯灯芯偶尔爆裂的噼啪声。
孙元化大口喘息，紧贴着冰冷的墙壁。
他能听到自己心脏疯狂擂动的声音。
许久，他力气尽失，缓缓抬起头，眼中布满血丝，疲惫中透着绝望。
“班安德神父……”
他顿了顿，强压气息，艰难开口。
“我，孙元化，大明登莱巡抚，从未在此地见过你，也从未听过你今夜所说的任何一句话。”
班安德眼中闪光一丝狂喜，但他迅速低下头掩饰过去。
孙元化咬牙切齿，恨声道：“登州水师与辽东的任何往来，皆有朝廷严令。我绝不会为你提供片板只帆，更不会给你任何文书、印信！你若被擒，敢吐露半个与我有关的字……”
孙元化脸色骤变，目光凌厉如刀，一副鱼死网破之态：“我必动用一切手段，让你求生不得，求死不能！让你后悔今日为何要踏上登州之地！”
他深吸一口气：“三日后，城外京营大军启程东征，港口内外人员混杂，车船如流，巡防兵丁精力必然集中于军务……届时，或有疏漏之处。”
“你若真有上帝庇佑，自有门路能混上某条前往辽东的商船、渔船……那是你的本事，与我孙元化，毫无干系。”
说完最后一句，孙元化仿佛全身力气被抽空，他不再看班安德一眼，猛地拉紧斗篷，转身踉跄地冲出这令人窒息的废弃教堂，迅速消失在夜雾之中。
班安德独自站在残破的圣像下，脸上终于露出了计谋得逞的笑容。
他不需要孙元化的亲自安排，他只需要这一个“疏忽”的承诺，就足够了。
夜鸮，终于要北飞了。
仓皇离去的孙元化，走在清冷的街道上，负罪感如影随形，让他身心俱寒。
他知道，自己今夜在信仰与忠诚的夹缝中，迈出了危险至极的一步。
这一步，或许为将来埋下难以预料的巨大祸根！
孙元化失魂落魄地回到巡抚衙门书房，他屏退左右，独自瘫坐在太师椅上，烛火将他的影子在墙上拉得忽长忽短，摇摆不定，恰如他此刻动荡的心神。
桌上，那本《天主实义》的烫金书名在烛光下格外刺眼。
他猛地伸手想将它扫落在地，指尖触及书皮，却又像触电般骤然缩回。
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“我……我什么都没做……”
他对着空荡的房间喃喃自语，试图说服自己，
“我只是没有去抓一个疯子……港口防卫疏漏，与我何干……”
但班安德那句“你今日的权势，不过是建立在沙滩上的城堡！”如同魔咒，在他耳边反复回响。
不行！绝不能坐以待毙！
一股强烈的求生欲和官僚的本能瞬间爆发！
他霍然起身，疾步冲到书案前。
“墨！磨墨！”他对着空荡的书房低吼，仿佛在命令自己混乱的神智。