“末将方才在城下粗略观瞧，其士卒目光如鹰隼，身形矫健，动作整齐划一，绝非乌合之众！还有那些车驾、那些火铳……末将闻所未闻！陛下……陛下到底是如何练出了如此……如此神军的？”
孙元化一言不发，若有所思地死死盯着那片沉默的黑色军阵。
忽然，一骑快马自那黑色军阵中驰出，直奔城门而来。
马上骑士高喊：“南山营参将曹将军、张参谋奉旨抵达，请巡抚大人开门一见！”
孙元化深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，对张可大道：“走，可大。随我下去迎接。记住，收起你的轻视，来者……非同小可。”
登州巡抚衙门外，孙元化早已与登莱总兵张可大在衙门口等候。
孙元化面色平静，内心却早已是翻江倒海。
当他看到曹变蛟与张家玉两位年轻得过分的将领大步走来时，眼中尽是难以置信的神色。
这也太年轻了吧？
旁边的总兵张可大更是是双眉紧锁，脸上写满了惊愕与轻蔑，低声抱怨道：“巡抚大人，朝廷这是无人可用了吗？派两个娃娃来统领如此精锐之师？跨海征伐岂是儿戏！”
曹变蛟与张家玉走到近前，身形挺拔，＂啪＂的一声立正，行了一个干净利落的南山营军礼，声音洪亮，举止沉稳。
这古怪却力量感十足的军礼让孙元化和张可大一怔。
孙元化眉头轻皱，迅速收敛心神，依官场惯例拱手还礼：“二位将军一路辛苦。陛下已有旨意到来，本抚自当竭力配合。军情紧急，还请入内详谈。”
他的目光在曹变蛟和其身后那些眼神锐利、装备奇特的亲兵身上扫过，心头剧震。
区区一小兵，竟有如此强大的气场！
他一边引着曹、张二人入内，一边思绪翻涌。
眼前的精良军械，年轻人身上那种迥异于传统明军将领的自信与高效，难道都是天启爷……呃，定远爷的杰作？
孙元化脑海掠过这两个字眼，先帝……陛下……
到底死没死？
好难猜啊！
过去的木匠皇帝，与如今这位手段狠辣、雷厉风行、能打造出如此强军的君王，真的是同一个人吗？
这种脱胎换骨，已经不是“幡然醒悟”可以解释，近乎妖孽！
他下意识地摒开这个渎神的念头，却根本无法驱散那层诡异的迷雾。
更让他内心挣扎的是皇帝对澳门、对耶稣会的态度。
他孙元化受益于西学，甚至受洗入教，与利玛窦、汤若望等神父相交莫逆，深知泰西技艺与学问的价值。
皇帝陛下如此坚决地驱逐耶稣会，收回澳门，虽于国权而言无可指摘，却让他这个虔诚的教徒感到痛苦与迷茫。