不是班安德的消息，朱启明略感失落。

不过想到是有关皇太极的，一时也来了兴趣。

“回陛下，据报，皇太极自北京败归后，确实大病一场，咳血月余，一度卧床不起。建虏内部人心浮动，尤其是正蓝旗，因莽古尔泰被俘，几乎炸营，其子额必伦难以服众，代善和济尔哈朗趁机吞并了不少牛录。”

朱启明轻嗤一笑：“狗咬狗，一嘴毛。继续说。”

李若链继续道：“陛下，据沈阳方面近两个月持续传回的消息，皇太极败归之初，虽显颓唐，但其人确为枭雄，心志坚忍远超常人。他并未沉溺于败绩过久，约在月前便已开始行动。”

“其主要举措有三：”

“其一，借势清洗，雷厉风行。他以‘丧师辱国、致使三贝勒被俘’为由，迅速清洗、瓦解了正蓝旗。扶持莽古尔泰懦弱之子额必伦继任旗主，实则将其架空，将正蓝旗的精锐牛录和甲胄兵械大部补入其亲领的两黄旗，小部分分予代善和济尔哈朗以示安抚，手法狠辣果决。”

朱启明赞叹道：“壮士断腕，反客为主。他这是把一场大败，变成了巩固权位的良机。好手段！”

“正是。”李若链点头，“其二，推至台前，培养羽翼。他将其长子豪格推至台前，代他处理部分政务，并让豪格接管了部分原属莽古尔泰的正蓝旗残余兵力，试图培养接班人，平衡代善和济尔哈朗的势力。”

“其三，广布耳目，疯狂探查。”

李若链语气加重，

“约从一月半前起，他动用了大量潜伏的‘钉子’，并不惜重金收买我朝一些不得志的文人、胥吏乃至低品官员，其探查方向并非单纯军情，更集中于陛下您的出身、过往、以及天启朝宫闱旧事。

其行为之偏执，耗费之巨大，远超寻常。似乎……他并非在寻找您的弱点，更像是在偏执地验证某个极其荒诞的猜想。”

朱启明身体微微前倾，手指在桌上轻轻一点：“哦？荒诞的猜想？他莫非是败得太惨，开始疑神疑鬼，觉得朕是天上星宿下凡不成？”

“臣等亦觉匪夷所思。”李若链低头道，“其行径看似毫无章法，但投入巨大，不似作伪。我们的人正在反向追查那些被收买者，试图厘清其真正目标。”

李若链稍作停顿，突然话锋一转：

“此外，约二十日前，我们的夜不收在监视沈阳宫门出入时，发现数名衣着、发式迥异于我大明及蒙古诸部者，被秘密引入宫中。其身形矮小，举止与多年前骚扰海疆的‘倭寇’颇有相似之处。

因无法靠近，具体身份与会谈内容不详，但皇太极于此时秘密接见域外蛮夷，其心叵测。此事，臣已另行文，通报予登莱巡抚及东江镇的孙传庭孙大人处，请其加意留意海上及朝鲜方向之异动。”

朱启明听到“倭人”二字，心头一震，轻松戏谑之色尽去。

“倭人？”他沉吟道，“皇太极这是黔驴技穷，开始病急乱投医，想效仿当年蒙古人，欲联倭以制我大明？或是想从海上寻得什么破局之道？”

他立刻想到了孙传庭和东江镇，想到了那个悬于海外的战略要地——济州岛。