七月，暑气正盛，京城的蝉鸣一声高过一声，吵得人心烦意乱。

紫宸殿里，新皇萧承煜正在批阅奏折。

登基半年有余，朝政已渐渐上手，可每日堆成小山的折子还是让他有些吃不消。

他揉了揉眉心，端起茶盏，刚喝了一口，就听见殿外传来急促的脚步声。

“报——”一个驿卒浑身尘土跪倒在殿外，“八百里加急！香江急报！”

萧承煜手一抖，茶盏差点没端住。

香江？那是大靖南端的一处海港，虽然不算繁华，可也是海防重地。

他放下茶盏，沉声道：“呈上来。”

魏盛安快步出去，接过急报，双手呈上。

萧承煜展开一看，脸色骤变。

佛郎机人——那些红毛碧眼的西洋夷人，竟然出动了十几艘大船，数千兵力，趁着夜色攻占了香江一带。

守军寡不敌众，香江阵地虽然还在，但守军死伤过半，正等着朝廷发兵救援。

折子上还说，佛郎机人的船坚炮利，火炮射程远、威力大，我军的火炮根本够不着他们，只能被动挨打。

萧承煜把折子拍在案上，面色铁青。

“宣桓国公进宫。”他说。

林淡接到旨意的时候，正在工部和新任尚书林清商议事情。

听说是八百里加急，他心中便涌上一股不祥的预感。

等进了宫，看完急报，那预感便成了现实。

“坚船利炮。”林淡念出这四个字，眉头拧成了一个疙瘩。

他想起了多年前在泉州见过的那些西洋船只——高耸的桅杆，厚重的船身。那时候他就知道，大靖的海防，在这些西洋船面前，不过是一层薄纸。