有一日下衙后，他独自坐在书房里，把这两年的朝局翻来覆去地想了一遍。

桌上一盏茶从热放到凉，他一口都没喝。

他把那些上蹿下跳的大臣一个一个地拎出来琢磨。

吏部尚书夏邦谟，是其中最活跃的一个。

这位夏大人，年过七旬，官居二品，在吏部经营了二十几年，门生故吏遍布朝野。按理说，他这把年纪、这个位置，安安稳稳地混到致仕，便是圆满的一生了。可他偏不消停，这两年上蹿下跳，比年轻御史还有干劲。

他做的事，明面上是“为国举贤”，可实际上，谁都能看出来——他在替八皇子铺路。

八皇子萧承燱，今年才八岁，生母是妙嫔，出身不高，家世也不好，最直观的表现就是哪怕生下了皇子，还只是个嫔位。

再说八皇子本人还在换牙呢，说话都漏风，哪来的争储之心？妙嫔虽然不是个特别安分的人，但她前朝无人，后宫又位分不高，参与后宫争斗也都是很低端的。

可夏邦谟偏偏就认准了八皇子。

他四处联络朝臣，为八皇子造势，说什么“八皇子聪慧过人”“八皇子有太祖之风”——一个八岁的孩子，连《礼记》都没背全呢，哪来的太祖之风？

林淡实在想不通，夏邦谟图什么呢？

他既不是八皇子的母族亲戚，也不是妙嫔的旧交故人。

八皇子就算将来真有那一天，论功行赏，夏邦谟也排不到最前头。他这么卖力，图什么？

更让林淡在意的是另一件事。

夏邦谟隐隐有针对他的意思。

不是那种明刀明枪的弹劾，而是一种暗戳戳的、绵里藏针的针对。

朝会之上，林淡提议什么，夏邦谟便不轻不重地挑个毛病；林淡举荐的人，夏邦谟便不紧不慢地压一压。

他不撕破脸，可也不让人舒坦，像一根扎在鞋底的刺，不致命，可走路的时候总硌得慌。

林淡仔细回忆了自己与夏邦谟的所有交集——没有过节，没有嫌隙，甚至连正面的冲突都没有过。

他从未在吏部任职，与夏邦谟共事的机会也不多，实在想不出哪里得罪了这位老尚书。